Edward IV , nascido em28 de abril de 1442 e morto o 9 de abril de 1483, foi rei da Inglaterra de 1461 a 1483 . Ele assumiu de Henrique VI em29 de março de 1461após a vitória de Towton . Ele é o primeiro rei da Inglaterra da Casa de York . A primeira parte de seu reinado foi perturbada pela Guerra das Rosas , mas, uma vez que a ameaça da casa de Lancaster foi eliminada após a Batalha de Tewkesbury , a Inglaterra desfrutou de paz até sua morte. Seu reinado foi brevemente interrompido pelo retorno de Henrique VI entre os3 de outubro de 1470 e a 11 de abril de 1471.
Eduardo é o quarto filho de Richard Plantagenêt , Conde de Rutland , March , Ulster e Cambridge , Duque de York (falecido em 1460) e Cécile Neville (falecido em 1495). Ele nasceu em Rouen , então sob controle inglês, o28 de abril de 1442. Ele é o mais velho dos quatro filhos de Richard que atingem a idade adulta. As reivindicações de seu pai à coroa da Inglaterra e a sanidade desigual do rei Henrique VI foram o gatilho para a escalada do conflito conhecido como Guerra das Rosas . Após a derrota dos Yorkistas em Ludford Bridge , emOutubro de 1459, Édouard refugia-se em Calais com o Conde de Salisbury . Eles frustraram as tentativas de Lancastrian de retomar a cidade e voltaram para a Inglaterra no início do verão de 1460 . Edward comanda um dos três corpos do exército Yorkista durante a vitória de Northampton , o10 de julho de 1460. Ricardo de York foi então reconhecido pelo Parlamento como o sucessor de Henrique VI pelo Ato de Acordo de25 de outubro.
Quando Richard é derrotado e morto pelos Lancastrians em Wakefield , o30 de dezembro de 1460Edward herda todos os seus títulos (exceto o de Conde de Rutland ) e se torna o chefe da Casa de York , reivindicando a coroa diretamente. Depois de garantir o apoio de seu primo, Richard Neville , filho do conde de Salisbury, ele venceu sua primeira batalha na Cruz de Mortimer em2 de fevereiro de 1461. Ele então entrou em Londres , detido por Neville, onde, após ser aclamado por uma multidão exultante, foi coroado às pressas Rei da Inglaterra em4 de março. No dia seguinte, ele partiu à frente de seu exército para enfrentar o dos Lancastrianos e, o29 de março de 1461, ele venceu a batalha decisiva de Towton , onde o exército Lancastrian foi destruído. Eduardo IV era então um jovem de 18 anos, atraente, alto (1,92 m ) e musculoso, carismático, vestido com sua armadura e dotado para armas; em comparação, seu rival é um homem frágil e mentalmente instável, visto como um fantoche de sua esposa. Henrique VI permaneceu em casa em York durante a batalha, quando o número de mortos era igual a pelo menos 1% da população inglesa na época, e Eduardo lutou heroicamente nas linhas de frente para inspirar suas tropas e liderá-las no campo.
De volta a Londres, ele foi oficialmente coroado como28 de junho.
Apesar da resistência dos apoiadores de Lancastrian no norte da Inglaterra, o domínio de Eduardo IV sobre o reino não foi questionado, especialmente porque Henrique VI foi finalmente capturado em 1465 e encerrado na Torre de Londres . No início de seu reinado, Richard Neville, conde de Warwick, provou ser todo-poderoso e tinha a vantagem na política do reino. Mas Édouard alienou Neville quando, em 1464 , casou-se secretamente com Élisabeth Woodville (1437 - 1492), viúva de um simpatizante da casa de Lancaster, enquanto Neville planejava uni-lo a Bonne de Savoie , bela irmã do rei Luís XI . A partir de então, a influência de Neville sobre o rei começou a diminuir para o benefício da família de Elisabeth Woodville e, em particular, de seu pai Richard Woodville . Seu ressentimento, reforçado pela recusa de Edward em deixar seus irmãos Georges e Richard se casarem com as duas filhas de Neville, Isabelle e Anne , bem como pela preferência de Edward por uma aliança com a Borgonha em vez da França , o incentiva a conspirar com Georges, duque de Clarence , com Edward Irmão mais novo.
Neville e Clarence levantam um exército que derrota o de Eduardo (mas sem ele para liderá-lo) em Edgecote Moor em26 de julho de 1469. Eduardo é então feito prisioneiro, Neville manda executar o pai de Elisabeth Woodville e tenta governar em nome do rei, na esperança de trazer para o trono Jorge, o herdeiro aparente de Eduardo (que ainda não tem filho), e que acaba de se casar com Isabelle Neville. No entanto, grande parte da nobreza do país é hostil à ideia. Pouco depois, o Lancastrian Humphrey Neville de Brancepeth (in) formou um exército com o objetivo de organizar uma nova rebelião. Warwick não consegue reunir um exército em nome de Eduardo IV e, portanto, é obrigado a libertar o rei para que ele possa sufocar a rebelião. Eduardo, em vez de executar Neville e seu irmão Georges, busca reconciliação com eles. Mas eles se rebelam novamente e são forçados a fugir para a França quando Eduardo derrota seu exército na Batalha de Losecoat Field , o12 de março de 1470. Recebidos na Corte do Rei Luís XI , eles concluíram uma aliança com Marguerite d'Anjou , esposa de Henrique VI , e Neville concordou em devolver este ao trono em troca do apoio francês para seu projeto de invasão, que ele levará a cabo em o mês deOutubro de 1470. A libertação de Henry Percy , cujo pai Lancastriano morreu em Towton, e seu restabelecimento como Conde de Northumberland , levaram à deserção de John Neville , que esperava manter o título, uma recompensa concedida por Eduardo IV após suas vitórias para York. John se junta a seu irmão Richard Neville e se junta a ele à frente de um forte exército. Vendo que a situação militar era insustentável, Eduardo dispersou suas tropas e fugiu para a Borgonha com seu irmão Ricardo de Gloucester enquanto Henrique VI era restaurado ao trono da Inglaterra por Neville.
Eduardo é saudado por seu cunhado, Carlos , o Ousado , que, no entanto, reluta em ajudá-lo a recuperar o trono. Mas a aliança entre Neville e França e a ameaça de uma invasão o levam a mudar de ideia; Charles fornece a Edward dinheiro e tropas. Edward desembarca em Ravenspurn , na costa de Yorkshire ,14 de março de 1471à frente de forças relativamente modestas. Ele cruza as terras de Henry Percy, que finge acreditar que Eduardo simplesmente deseja restaurar seus direitos ao ducado. A cidade de York fechou as portas para ele e ele marchou para o sul, ganhando apoio e reunindo tropas em seu caminho. Seu irmão Georges (que viu seus direitos dinásticos reduzidos a nada com o restabelecimento de Henrique VI ) mudou de lado novamente e juntou-se a ele. Eduardo entra em Londres sem resistência, tornando Henrique VI prisioneiro novamente , e triunfa sobre o exército de Neville na Batalha de Barnet , onde Richard e John Neville são mortos, o14 de abril de 1471. Então ele derrotou o exército de Marguerite d'Anjou na batalha de Tewkesbury , o4 de maio de 1471, onde Eduardo de Westminster , filho de Henrique VI, é executado. Poucos dias depois, Henrique VI morreu repentinamente por sua vez, Eduardo sem dúvida deu a ordem de matá-lo para eliminar definitivamente a ameaça dos lancastrianos. O primo de Warwick, Thomas Neville , que atacou do sudeste e sitiou Londres , foi capturado em Southampton .
Qualquer oposição a Eduardo IV é, portanto, eliminada dentro do país e ele pode se dedicar às relações exteriores. Em 1475 , ele montou uma expedição militar à França de Calais a fim de retomar as possessões inglesas na França, perdidas durante o reinado de Henrique VI . Ciente do baixo potencial de seu exército, formado principalmente por arqueiros sem experiência guerreira, e diante da falta de apoio militar de Carlos, o Ousado , preferiu aceitar as generosas ofertas do rei da França Luís XI e o Tratado de Picquigny , assinado29 de agosto de 1475, termina oficialmente a Guerra dos Cem Anos .
A rivalidade constante entre os dois irmãos de Eduardo, agora casados com as duas filhas de Neville, sobre a herança de seu pai, perturbou o monarca e, em Fevereiro de 1478, Georges é acusado de conspirar contra Eduardo e, condenado por traição, é executado em privado (afogado num barril de Malvasia segundo a tradição popular). Richard então captura o legado do Conde de Warwick.
Eduardo apoiou as reivindicações de Alexandre Stuart ao trono escocês e, em 1482 , encarregou seu irmão Ricardo de liderar uma invasão daquele país. Richard toma Edimburgo, mas deixa a cidade logo depois, abandonando Alexandre, satisfeito por ter trazido a cidade de Berwick-upon-Tweed de volta ao redil da Inglaterra.
No entanto, a saúde de Eduardo IV começou a piorar e ele adoeceu gravemente emMarço de 1483. No entanto, ele teve tempo de adicionar alguns codicilos ao seu testamento, sendo o mais importante aquele em que nomeou seu irmão Ricardo como Protetor do reino após sua morte. Ele morreu em9 de abril de 1483e está enterrado na Capela de São Jorge , no Castelo de Windsor . Seu filho, Eduardo V , de doze anos, o sucedeu no trono. A causa precisa da morte de Eduardo IV não é conhecida com exatidão, pneumonia , febre tifóide ou mesmo envenenamento estão entre as principais hipóteses. Sua morte também pode ser atribuída ao seu estilo de vida pouco saudável porque, tendo se tornado inativo, ele se tornou muito acima do peso nos anos anteriores à sua morte.
O filho mais velho de Eduardo IV , conhecido como Eduardo V , o sucede. O conselho da regência chefiado por Ricardo , senhor protetor do reino e guardião do jovem rei, trata de um possível caso de bigamia do falecido rei. Foi estabelecido que Eduardo IV teria prometido casamento a Éléonore Talbot em 1461 e este último, que morreu em 1468 , ainda estava vivo na época do casamento de Eduardo com Elisabeth Woodville. Robert Stillington, bispo de Bath e Wells , afirmou ter realizado a cerimônia; o casamento de Eduardo IV com Elisabeth é consequentemente invalidado e todos os seus filhos são considerados ilegítimos. Édouard V foi depositado em25 de junho de 1483e trancado na Torre de Londres com seu irmão mais novo, Richard de Shrewsbury ; seu título é mantido, no entanto. Ricardo, duque de Gloucester, é coroado com o nome de Ricardo III . As duas crianças não foram vistas vivas novamente depois do verão de 1483; o que aconteceu com eles, morte natural ou violenta, continua sendo um dos maiores mistérios da coroa da Inglaterra e assunto de muito debate.
Eduardo IV , de boa aparência e físico impressionante (tamanho, estimado em 1,93 m , o torna o maior monarca britânico até hoje), era um líder militar temido e extremamente experiente, com um grande talento. Ele conseguiu destruir a casa de Lancaster com uma série de vitórias espetaculares e nunca foi derrotado no campo de batalha. Apesar de seus poucos reveses políticos, muitas vezes causados por seu grande rival, o rei Luís XI , ele foi um governante popular e capaz. Apesar de não ter previsão e ocasionalmente errar no julgamento, ele possuía uma compreensão perturbadora de muitos de seus súditos mais importantes, e a vasta maioria daqueles que o serviram permaneceram inabalavelmente leais a ele até sua morte, incluindo nas fileiras de seus ex-inimigos de Lancaster. .
Internamente, o reinado de Eduardo IV viu a restauração da ordem na Inglaterra (o lema de Eduardo era, além disso, modus et ordo , "método e ordem"), e a pirataria e o banditismo, que haviam assumido grande importância sob o reinado de Henrique VI , diminuíram consideravelmente. Edward também era um empresário astuto que investiu com sucesso em várias corporações da City de Londres .
No entanto, apesar de seu gênio militar e administrativo, a dinastia de Eduardo IV só sobreviveu a ele por dois anos. Mas, por meio de sua filha Elizabeth de York, mãe de Henrique VIII , seus descendentes continuaram a ocupar o trono da Inglaterra. Ele foi um dos poucos membros de sua família a morrer de causas naturais. De fato, seu pai Richard e seu irmão Edmond foram mortos na batalha de Wakefield ; seu avô, Richard de Conisburgh , e seu irmão George foram executados por traição; seus dois filhos foram presos e desapareceram (provavelmente mortos) no ano de sua própria morte; seu irmão Richard foi morto durante a famosa batalha de Bosworth, que o colocou contra Henri Tudor .
Dez filhos nasceram de seu casamento com Élisabeth Woodville (1437 - 1492):
Ele também teve muitas amantes, sendo a mais famosa de todas Jane Shore , e é relatado que ele teve vários filhos ilegítimos, o mais conhecido dos quais é Arthur Plantagenêt , que foi uma figura famosa da Corte durante o reinado de Henrique VIII .