O teste de provocação brônquica é um exame médico utilizado no diagnóstico da asma e de certas formas de alergia ( edema ), realizado como parte dos exames respiratórios funcionais .
Tem como objetivo determinar se o paciente sofre ou não de hiperresponsividade brônquica .
Este teste é realizado em várias etapas. Requer o uso de um agente ( irritante ) que pode ser histamina ou metacolina .
O teste é considerado positivo se o VEF1 (volume expiratório máximo no primeiro segundo, ou seja, o volume máximo que um sujeito pode expirar em um segundo realizando uma expiração forçada) do sujeito diminui em mais de 20% do seu valor inicial. Na prática, em primeiro lugar, o VEF1 do sujeito é medido. Em seguida, o sujeito inala uma dose do irritante e seu FEV1 é medido novamente. Se diminuir em mais de 20%, o teste é interrompido. Se não for esse o caso, o sujeito inala uma nova dose do irritante mais forte, e assim por diante, até atingir a dose máxima do irritante. Com essa dose máxima, se o VEF1 não cair 20%, o teste é considerado negativo. No caso da metacolina, essa dose máxima é de 1600µg.
Este teste pode ser positivo sem haver asma, pois testa a existência de uma hiper-reatividade brônquica inespecífica. Por outro lado, esse teste tem um excelente valor preditivo negativo para asma, isso significa que quando é negativo é muito improvável que o sujeito tenha asma.
É possível procurar uma hiper-reatividade brônquica específica quando se suspeita de asma ocupacional. Por exemplo, se houver suspeita de que a farinha seja responsável pela asma de um padeiro, ela será usada como irritante.
Este teste deve ser feito sob supervisão médica, pois pode causar choque anafilático em indivíduos já fortemente sensibilizados a um alérgeno.