Um estado insular é um país cujo território é constituído por uma ou mais ilhas ou arquipélagos . Em 2011, 47 dos 193 países membros das Nações Unidas eram Estados insulares, ou quase um quarto.
Os estados insulares são, em sua maioria, pequenos países com populações relativamente pequenas.
Alguns estados insulares estão centrados em uma ou duas ilhas principais, como é o caso do Reino Unido , Trinidad e Tobago , Nova Zelândia , Taiwan ou Cingapura . Outros estão espalhados por dezenas ou mesmo centenas de ilhas, como Indonésia , Filipinas , Seychelles , Ilhas Marshall ou Maldivas . Alguns países insulares compartilham suas ilhas com um ou mais outros países, como o Reino Unido com a Irlanda , Haiti com a República Dominicana ou Indonésia, que compartilha ilhas com Timor Leste , Papua-Nova Guiné , Brunei e Malásia .
A percentagem de Estados insulares democráticos é superior à dos países continentais. Historicamente, eles são mais propensos à estabilidade política do que seus vizinhos continentais.
Os estados insulares têm sido freqüentemente objeto de conquistas marítimas e rivalidades entre dois ou mais países. Os estados insulares são mais propensos a serem atacados por grandes estados continentais devido ao seu tamanho e dependência das rotas de comunicação aérea e marítima. Muitos países insulares também são vulneráveis a ataques de mercenários ou outros invasores, embora sua localização geográfica isolada os torne alvos difíceis de atingir.
Muitos estados insulares dependem da pesca para seu importante suprimento natural de alimentos . Alguns estão se voltando para as energias renováveis : eólica , hídrica , geotérmica , biodiesel , etc., para evitar gastar muito com produtos petrolíferos .