Uma estrela intergaláctica , também conhecida como estrela órfã ou estrela errante , é uma estrela que não pertence a nenhuma galáxia . Essas estrelas foram objeto de intensa discussão na comunidade científica no final da década de 1990 e acredita-se que se originem de galáxias em interação . Essas estrelas podem representar metade das estrelas do universo, de acordo com um estudo publicado na revista científica Science .
As primeiras estrelas intergalácticas foram descobertas em 1997 usando o Telescópio Espacial Hubble , no aglomerado de Virgem , onde se acredita que existam mil bilhões delas, especialmente em um grande aglomerado de estrelas a 300.000 anos-luz da galáxia mais próxima. Estrelas intergalácticas foram descobertas em outros lugares, por exemplo no aglomerado de Fourneau . Essas estrelas reuniriam até um décimo da massa total do aglomerado, com uma massa estelar média maior do que a massa média das estrelas em aproximadamente 1.300 a 2.000 galáxias neste aglomerado. A origem dessas estrelas permanece desconhecida, mas a teoria mais amplamente aceita é que a interação de duas ou mais galáxias provavelmente impulsionará algumas estrelas para o espaço intergaláctico . Essa teoria foi confirmada como um processo generalizado pelo estudo de 2014.