As estrelas subgigantes são uma classe de estrelas mais brilhantes que as estrelas normais (anãs) da sequência principal do mesmo tipo espectral , mas menos brilhantes que as verdadeiras gigantes .
Acredita-se que sejam estrelas que estão em processo ou já interromperam a fusão do hidrogênio em seus corações. Em estrelas com cerca de uma massa solar , isso faz com que o núcleo se contraia, elevando a temperatura do núcleo da estrela o suficiente para deslocar o hidrogênio derretido em uma camada ao redor do núcleo. Eventualmente, isso faz com que a estrela inche, que está se transformando em um gigante real. No início da fase subgigante (por exemplo, Procyon A ), o diâmetro e a luminosidade aumentaram, mas a estrela ainda tem que esfriar e mudar de cor significativamente. Subgigantes posteriores que estão mais perto de se tornarem verdadeiros gigantes têm diâmetros maiores e temperatura mais baixa do que estrelas de massa comparável na sequência principal. O brilho geral muda pouco na fase subgigante, uma característica notável nos diagramas Hertzsprung-Russell de aglomerados globulares . [1]
Na classificação MKK , sua classe de brilho é IV.