A Hanlin Academy (翰林院, pinyin : Hanlin Yuan , "Forest Institute brushes") foi fundada por Tang Taizong (Li Shimin) (599-649) como um instituto científico - uma "Escola de Estudos Literários", mas na realidade um segredo conselho do imperador - foi institucionalizado em 718 durante o reinado do imperador Xuanzong da dinastia Tang com a responsabilidade de formatar documentos oficiais de acordo com a interpretação dos clássicos confucionistas . Após sua reforma em 725 , foi consultado para a escolha dos mais altos funcionários. Na segunda metade do VIII th século recrutar a Academia está em revisão. Foi fundada na capital, Bianliang (Kaifeng), em 984. A Academia, em Kaifeng, não ficava longe da residência do imperador, no distrito imperial.
Sob o reinado de Xuanzong , após o período muito difícil de cabalas sob a Imperatriz Wu Zetian , a Academia foi recomposta de novos homens, aberta a estudiosos renomados por suas qualidades como artistas, filósofos, por seus conhecimentos científicos e religiosos. Eles são apresentados às Faculdades de Estudos Literários como "Funcionários aguardando ordens em Hanlin". Mais tarde, as figuras mais eminentes da Academia são referidas como "Oficiais à disposição do Imperador em Hanlin". Durante a Dinastia Song do Norte (960-1127), a Academia de Pintura Hanlin , um departamento da Academia Hanlin, foi criada pelo Imperador Song Huizong (1100-1125), que a organizou de maneira extremamente precisa durante seu reinado.
Os edifícios foram totalmente restaurados em 1744, sob o imperador Qianlong , dos Qing . O banquete oferecido nesta ocasião é comemorado numa pintura do Museu Cernuschi , que dá uma excelente imagem da Academia da época.
Quase toda a Academia e sua biblioteca foram destruídas por um incêndio, iniciado pelas forças chinesas durante um ataque contra o ocupante britânico durante a Rebelião dos Boxers . Parte da Enciclopédia de Yongle foi assim destruída.
A Academia foi fechada definitivamente na época da revolução chinesa de 1911 .