O ramo dos acanthognatas ( Acanthognatha ) agrupa os platioários com mandíbulas ou cabelos quitinosos cefálicos, mais ânus ou intestino anal quando os poros estão presentes. Eles são protostômios do sub-reinado bilateral .
Inclui, entre outros, os rotíferos , acantocephala , gastrotriches e gnatostomulídeos .
Acanthognatha é virtualmente equivalente ao termo mais amplamente usado Gnathifera , mas ao contrário deste último exclui Cycliophora e Micrognathozoa , mas inclui Gastrotricha .