B-52 caiu na montanha Elephant

B-52 caiu na montanha Elephant
Imagem ilustrativa do artigo Acidente de B-52 na Montanha Elephant
A B-52C.
Características do acidente
Datado 24 de janeiro de 1963
Modelo Perda de elementos estruturais
Local Elephant Mountain, Piscataquis County Maine
Informações de Contato 45 ° 31 ′ 40 ″ norte, 69 ° 26 ′ 05 ″ oeste
Recursos do dispositivo
Tipo de dispositivo Boeing B-52C Stratofortress
Empresa Comando Aéreo Estratégico
N o   Identificação 53-0406
Lugar de origem Base da Força Aérea de Westover
Passageiros 3
Equipe técnica 6
Morto 7
Ferido 2
Sobreviventes 2
Geolocalização no mapa: Maine
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Geolocalização no mapa: Estados Unidos
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A queda de um B-52 na Montanha do Elefante refere-se ao desastre ocorrido em24 de janeiro de 1963quando um Boeing B-52C Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos com nove tripulantes a bordo perdeu seu estabilizador vertical devido a restrições de tremor quando a turbulência a baixa altitude e caiu na montanha do elefante no Condado Piscataquis, Maine , 6  milhas a partir de Greenville . O piloto e o navegador sobreviveram ao acidente.

Missão de treinamento

A missão de treinamento da tripulação era praticar um exercício denominado “  vôo evasão de terreno  ”, que consiste em voar a baixa altitude sem ser detectado, para combater os radares de defesa aérea soviéticos em caso de um possível ataque. Os vôos de treino já haviam ocorrido na costa oeste dos Estados Unidos nas rotas do Poker Deck . Era para ser o primeiro vôo de navegação de baixo nível, usando radar de acompanhamento de terreno , no leste dos Estados Unidos.

A tripulação, composta por duas equipes da 99ª Divisão de Padronização da Ala de Bombardeio com base na Base da Força Aérea de Westover , Massachusetts , e dois instrutores do 39º Esquadrão de Bombardeio, 6ª Asa Aeroespacial Estratégica da Base Aérea Walker , Novo México , são informados por seis horas um dia antes do acidente. Eles tiveram a opção de voar sobre as Carolinas ou Maine .

As folhas B-52C Westover AFB em 12  h  11 na tarde de quinta-feira, 24 de janeiro e foi voltar para Westover em 17  h  30 .

A tripulação passou os primeiros 95 minutos do vôo calibrando seus equipamentos. Depois de receber informações meteorológicas atualizadas para as duas rotas disponíveis, eles escolhem a do norte. Eles deveriam começar a simulação de penetração de baixo nível no espaço aéreo inimigo logo ao sul de Princeton, Maine, perto de West Grand Lake. De lá, eles seguiram para o norte para Millinocket e sobre as montanhas da área de Greenville . Eles planejavam virar para nordeste perto do Lago Seboomook e sudeste perto do Lago Caucomgomoc para cruzar as montanhas ao norte do Parque Estadual Baxter . Depois de cruzar a montanha Traveller, o avião teve que voltar à altitude normal acima da estação VOR em Houlton .

Acidente

Uma hora mais tarde, em 14  h  30 , a Stratofortress atravessa o VOR Princeton até 150  m e começa a sua simulação de penetração do espaço aéreo inimigo a baixa altitude com uma velocidade de 520  km ao / h . A temperatura externa é de -26  ° C com rajadas de vento de 74  km / he 1,5 m de neve no solo.

Cerca de 22 minutos depois, logo após passar Brownville Junction no centro do Maine, o avião encontrou turbulência. Quando o piloto e o comandante da tripulação, o instrutor sênior de Westover, subiram no alto, o estabilizador vertical se soltou da aeronave com um "ruído alto semelhante a uma explosão" . Tendo sofrido sérios danos, o B-52C fez uma curva de 40 graus para a direita com o nariz apontando para baixo. O piloto deu ordem para abandonar a aeronave visto que não conseguia estabilizá-la.

Apenas os membros da tripulação da cabine superior do B-52C possuem assentos ejetáveis . Os assentos do piloto , co-piloto e do oficial de guerra eletrônica (navegador também treinado em guerra eletrônica) operam em qualquer altitude, desde que a velocidade seja de pelo menos 170  km / h , que é o mínimo necessário para inflar seus pára-quedas . Os membros da tripulação do convés inferior foram ejetados em uma pista descendente. Portanto, o navegador e o navegador de radar não podem ejetar com segurança em altitudes abaixo de 61m. Membros adicionais da tripulação não possuem assento ejetável. Eles devem usar pára-quedas e pular para fora da escotilha dos navegadores após os navegadores ejetarem ou saírem pela porta da aeronave. O artilheiro da cauda tem sua própria opção de fuga: ele pode desassociar o canhão da cauda do avião e pular pelo buraco resultante nas costas.

O navegador, que atua como oficial de guerra eletrônica, é ejetado primeiro, seguido pelo piloto e pelo co-piloto. Houve altitude ou o tempo nem suficiente para seis tripulantes da fuga piso inferior antes de o avião caiu no lado oeste de Elephant Mountain em 14  h  30 .

O co-piloto sofreu ferimentos fatais, batendo em uma árvore a 1,6  km do local do acidente. O piloto pousou em uma árvore a 9 metros do solo. Ele sobreviveu à noite, com temperaturas atingindo −34  ° C , em seu saco de dormir de sobrevivência no topo de seu bote salva-vidas. O pára-quedas do navegador não disparou durante a ejeção. Ele atingiu o solo nevado antes de se separar de seu assento de ejeção a cerca de 610  m dos destroços, com um impacto estimado em 16 vezes a força da gravidade. Ele sofreu uma fratura no crânio e três costelas quebradas. A força dobrou seu assento ejetável e ele não conseguiu pegar seu kit de sobrevivência. Ele sobreviveu à noite envolvendo-se em seu pára-quedas.

Um motorista de motoniveladora em uma estrada arborizada remota testemunha a curva final do avião e vê uma nuvem de fumaça preta após o impacto. Oitenta equipes de resgate da Polícia Estadual do Maine, Departamento de Pesca e Caça do Maine, Patrulha Aérea Civil , bem como unidades da Base Aérea Dow em Bangor , bem como outros de New Hampshire e Massachusetts, além de mais voluntários estão chegando para ajudar. Aviões de busca estão em cena, mas estão olhando muito ao sul e ao leste para localizar os destroços antes de escurecer.

Depois que o local do acidente foi localizado no dia seguinte, a Scott Paper Company limpou 16  km de estrada. As equipes de resgate usam raquetes de neve, trenós puxados por cães e motos de neve para percorrer o quilômetro restante até o local do acidente. Às 11 horas, os dois sobreviventes foram transportados para o hospital de helicóptero.

Investigação

O acidente foi causado por falha estrutural induzida pela turbulência . Devido ao estresse , o eixo do estabilizador quebrou e o estabilizador vertical do B-52 quebrou, ele foi encontrado a 2,4  km de onde a aeronave bateu na encosta da montanha.

Originalmente, o B-52 foi projetado para penetrar no espaço aéreo soviético em altitudes elevadas, em torno de 10.660  m e em alta velocidade em torno de 830  km / h para largar as armas nucleares. Quando os serviços de inteligência dos EUA perceberam que os soviéticos haviam instalado um sistema de defesa aérea sofisticado, em camadas e interconectado com radar - mísseis superfície-ar controlados (SAMs), a Força Aérea dos EUA decidiu que o B-52 teria que entrar no Soviete espaço aéreo em baixa altitude (cerca de 152  m ) e alta velocidade para ficar sob o radar. No entanto, as operações de vôo em baixa altitude e alta velocidade colocam uma enorme pressão sobre a estrutura de uma aeronave, especialmente ao voar perto de montanhas, cumes e vales. O B-52 não foi projetado para este tipo de operação. Em 56-059 , um B-52D decolou de Larson AFB , Washington em23 de junho de 1959e sofreu uma falha induzida por turbulência do estabilizador horizontal de baixo nível e caiu. O processo de modificação da série B-52 começou em 1961.

O B-52C 53-0406 , que colidiu com a Montanha do Elefante, foi o segundo B-52 de cauda alta a sofrer tal falha estrutural fatal. Após extensos testes e três outras falhas semelhantes (duas com acidentes fatais) dentro de 12 meses após o acidente na Montanha Elefante, a Boeing determinou que a turbulência sobrecarregaria os parafusos de conexão do leme do B-52, causando primeiro uma falha no leme, depois na cauda . Os ferrolhos foram reforçados em toda a frota, corrigindo o problema.

Consequências

Dos dois sobreviventes, o piloto voltou ao serviço ativo após passar três meses no hospital e o navegador, com os pés congelados, contraiu pneumonia dupla , ficou inconsciente por cinco dias e teve que amputar a perna para causar ulceração e gangrena .

A maioria dos restos mortais do 53-0406 ainda está no local do acidente, de propriedade da Plum Creek Timber Co., que atualizou a trilha de caminhada para que os visitantes possam ver os destroços. Embora o local exibisse placas pedindo aos visitantes que o respeitassem, ele foi vandalizado com nomes gravados nos destroços ou escritos com marcador permanente.

No final dos anos 1970, um piloto militar aposentado e presidente do Moosehead Riders Snowmobile Club deu início ao Memorial Snowmobile Ride anual em homenagem aos que estavam a bordo do B-52. A cerimônia anual no local do acidente reúne representantes da Guarda Aérea Nacional do Maine, Legião Americana, Patrulha Aérea Civil, Serviço de Guardas do Maine e membros do clube de motos de neve. Isso inclui a colocação de uma coroa de flores, a leitura dos nomes dos mortos e uma oração de um capelão militar e o jogo de torneiras. Um motor e o assento ejetor do navegador são visíveis no Clubhouse.

Em 1993, um serviço memorial especial foi patrocinado pelo Moosehead Riders Snowmobile Club. O Navigator compareceu ao evento e foi homenageado. Ele visitou o local do acidente pela primeira vez desde sua evacuação, trinta anos antes.

Em 2011, um funcionário do Maine Forest Service encontrou um assento ejetável do avião próximo a uma estrada florestal. Em maio de 2012, ele voltou ao local para tirar fotos e registrar números de identificação para confirmar que era do B-52. Uma equipe recuperou o assento ejetável quase intacto e os pesquisadores dizem que é mais provável que o assento do piloto seja notavelmente semelhante ao assento do Greenville Snowmobile Club. Esta é a terceira cadeira recuperada do acidente e mantida para consulta pública, a outra fica em um museu em Bangor.

Em 2013, 50 anos após o acidente, o Snowmobile Club realizou a lembrança anual no local do acidente e o piloto aposentado deu uma entrevista. O navegador Gerald Adler ficou cara a cara com seu salvador pela primeira vez em 50 anos em um evento do Memorial Day em25 de maio de 2013.

Referências

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Artigos relacionados

links externos