VSS Enterprise crash

VSS Enterprise crash
A VSS Enterprise, a espaçonave envolvida no acidente, acoplada ao seu porta-aviões, o VMS Eve.
A VSS Enterprise , a espaçonave envolvida no acidente, acoplada ao seu porta-aviões, o VMS Eve .
Características do acidente
Datado 31 de outubro de 2014
Modelo Decadência durante o voo
Causas Desbloqueio do mecanismo de cauda, ​​utilizado para frear a aeronave durante a descida, ao acelerar; erro humano, falha de design
Local Deserto de Mojave , Califórnia , Estados Unidos
Informações de Contato 35 ° 18 ′ 32 ″ norte, 117 ° 58 ′ 06 ″ oeste
Recursos do dispositivo
Tipo de dispositivo Scaled Composites Model 339 SpaceShipTwo
Empresa Galáctico virgem
N o   Identificação oaci/N339SS
Lugar de origem Aeroporto e espaçoporto de Mojave , Califórnia, Estados Unidos
Local de destino Aeroporto e espaçoporto de Mojave, Califórnia, Estados Unidos
Estágio Cruzeiro
Passageiros 0
Equipe técnica 2
Morto 1
Ferido 1
Sobreviventes 1
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(Veja a situação no mapa: Califórnia) VSS Enterprise crash
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(Veja a situação no mapa: Estados Unidos) VSS Enterprise crash

O 31 de outubro de 2014, o VSS Enterprise , um veículo espacial experimental do tipo SpaceShipTwo da empresa Virgin Galactic sofreu uma desintegração em vôo e caiu no deserto de Mojave , na Califórnia ( Estados Unidos ), durante um vôo de teste. O co-piloto, Michael Alsbury , foi morto e o capitão, Peter Siebold  (em) , ficou gravemente ferido.

O avião

A aeronave envolvida no acidente, o VSS Enterprise , registro N339SS, era a única cópia do SpaceShipTwo Scaled Composites modelo 339 e estava reservada para voos de teste. Foi o primeiro de uma série de 5 aviões SpaceShipTwo planejados pela Virgin Galactic. Desde aoutubro de 2010, o VSS Enterprise realizou 20 voos cativos enquanto permanecia acoplado ao seu porta-aviões WhiteKnightTwo , 31 testes de planagem e 3 voos de teste motorizados. Houve vários problemas de desempenho durante a fase de desenvolvimento do motor em 2012 e 2013.

Um voo de teste motorizado da SpaceShipTwo ocorreu em 29 de abril de 2013com uma duração de ignição dos motores de 16 segundos. O vôo planejado deveria começar a uma altitude de 47.000 pés (14.325,6 m) , e atingir uma altitude máxima de 55.000 pés (16.764 m) e uma velocidade de Mach 1,2 ( 920 milhas por hora (1.481 km / h) ).

Para obter uma autorização de passageiro da Federal Aviation Administration , a aeronave deve realizar uma série de testes em alta velocidade e a uma altitude de 62 milhas (100 km) . Até então, os voos de teste atingiram uma altitude de aproximadamente 13,5 milhas (22 km) .

Um segundo veículo SS2, o VSS Voyager , estava em construção emnovembro de 2014.

O acidente

O 31 de outubro de 2014, o VSS Enterprise caiu no deserto de Mojave, perto de Cantil, na Califórnia, nos Estados Unidos . O avião esteve em um voo de teste, a sua 4 ª  vôo de teste motorizada a partir do Aeroporto e Mojave Space Port . O VSS Enterprise foi abandonado por seu porta-aviões WhiteKnightTwo , o VMS Eve  (en) . Este vôo de teste é o primeiro vôo motorizado da aeronave em nove meses e é o primeiro vôo de ensaio de um novo motor de foguete mais potente  (em) que o combustível sólido é feito de náilon em vez de grãos de borracha. Esta fuga é a 55 ° do plano e o seu 35 th  voo autónomo. A VSS Enterprise é liderada por Peter Siebold  (in) e Michael Alsbury .

De acordo com o relatório do NTSB , a SpaceShipTwo se separou de sua aeronave e disparou seu motor de foguete normalmente. Cerca de onze segundos depois, a aeronave se desintegrou violentamente. O deslocamento do avião criou um campo de destroços de 35 milhas (56 km) de comprimento. Testemunhas do acidente disseram que viram um pára - quedas antes do avião cair. O co-piloto Michael Alsbury morreu no acidente e o capitão Peter Siebold  (in) sobreviveu, mas ficou gravemente ferido. Ele foi levado às pressas para o Hospital of Antelope Valley  (in), na cidade vizinha de Lancaster . O porta-aviões, VMS Eve  (in) pousou sem incidentes.

Muitas hipóteses foram feitas por vários especialistas da indústria que acreditavam que o novo motor de foguete estava envolvido na queda do VSS Enterprise . Essas teorias foram invalidadas quando o motor da aeronave e os tanques de combustível foram encontrados intactos, demonstrando que não houve explosão causada pelos componentes sólidos ( à base de náilon ) ou líquidos ( óxido nitroso ) do motor do foguete.

A investigação preliminar e as gravações de vídeo da cabine rapidamente mostraram que durante o sistema de reentrada dos freios a ar da unidade foi implantado muito cedo. Dois segundos depois, enquanto o motor do foguete ainda estava funcionando, a aeronave se desintegrou. O sistema de frenagem é operado por dois controles separados. O sistema foi desbloqueado por Michael Alsbury, mas o controle do freio não foi operado. O sistema de travagem foi implantado por conta própria, conforme indica o NTSB: "esta ação por si só não é suficiente para girar a unidade da cauda verticalmente". O sistema de frenagem foi voluntariamente implantado em vôo supersônico durante os vôos de teste anteriores. No entanto, essas ativações ocorreram em uma atmosfera menos densa em altitudes mais elevadas ou em velocidades muito mais lentas do que durante o vôo do31 de outubro.

Considerando que o erro do piloto foi a causa imediata do acidente, o funcionário do NTSB Christopher Hart disse: “Não estamos descartando quaisquer suposições. Estamos trabalhando para determinar as causas desse acidente [...] Estamos estudando muitas possibilidades, inclusive erro do piloto  ”.

Este acidente é o primeiro acidente fatal de um ônibus espacial desde a queda do ônibus espacial Columbia em 2003. A sobrevivência do piloto Peter Siebold  (em) é o primeiro caso na história em que alguém sobreviveu à destruição 'uma nave espacial enquanto todos os outros a bordo foi morto. Os investigadores estão tentando determinar como Siebold foi capaz de ejetar do avião e saltar de paraquedas de uma altitude de cerca de 50.000 pés (15.240 m) , uma altitude praticamente desprovida de oxigênio. O7 de novembroSiebold disse aos investigadores que o avião se desintegrou ao seu redor. Ele ainda estava amarrado ao assento. Ele soltou suas correias e seu pára-quedas, em seguida, disparou automaticamente. Siebold não estava usando um traje pressurizado durante o vôo.

Investigação

O National Transport Safety Council (NTSB) foi o responsável pela investigação deste acidente. Uma equipe foi enviada ao local do acidente em31 de outubro. Esta equipe de quinze pessoas, chegou ao Ar e do Espaço Porto Mojave em 1 st novembro. Ela começou sua investigação no mesmo dia.

Em uma conferência de imprensa em 2 de novembroChristopher Hart, oficial do NTSB, disse que o controle de travar / destravar do sistema de freio foi movido para a posição "destravado" quando a aeronave voou a uma velocidade ligeiramente acima de Mach 1. O sistema de travagem da SpaceShipTwo falhou e então começou a se desdobrar embora esta ação não tivesse sido ordenada. Esperava-se que a pesquisa do local levasse de 4 a 7 dias. O12 de novembro, a investigação no local foi declarada concluída e todos os destroços do acidente foram colocados em um local seguro para futuras investigações. O relatório final deverá ser divulgado um ano depois.

Durante uma coletiva de imprensa em Washington em 28 de julho de 2015, e por meio de artigos publicados no mesmo dia, o NTSB citou medidas de proteção inadequadas, a falta de treinamento do piloto, a falta de supervisão das autoridades federais e a ansiedade do copiloto que não voou recentemente como fatores significativos no acidente de 2014 . A investigação mostrou que o co-piloto, que morreu no acidente, destravou prematuramente uma parte móvel da cauda do avião aproximadamente 10 segundos depois que a SpaceShipTwo acendeu o motor do foguete e quebrou a barreira do som, o que causou a destruição do dispositivo. No entanto, o NTSB determinou que a Scaled Composites , a subsidiária da Northrop Grumman responsável pelo projeto e teste do protótipo do veículo espacial de passageiros, não antecipou adequadamente o potencial erro humano por um sistema de guarda-corpo que teria evitado a implantação prematura. Um membro do Bureau of Investigation, Robert Sumwalt, disse: "O erro humano deve ser antecipado". Apesar disso, a Scaled Composites "colocou todos os seus ovos na mesma cesta, considerando que os pilotos não se enganariam".

Os momentos finais detalhados do vôo mostram que o sistema de frenagem foi desbloqueado enquanto a SpaceShipTwo acelerou usando seu motor de foguete de uma velocidade de Mach para 0,80 10  h  7  min  42  s , aproximadamente 9 segundos após ser derrubado por sua aeronave WhiteKnightTwo e aproximadamente 14 segundos antes de atingir uma velocidade de Mach 1,4, que é a velocidade mínima na qual o painel traseiro deve ser destravado. A telemetria, bem como as gravações de áudio e vídeo do cockpit confirmam que o co-piloto Michael Alsbury anunciou o “desbloqueio” a Mach 0,80. A desintegração do dispositivo ocorreu 4 segundos depois. O sistema de frenagem, projetado por Burt Rutan para Scaled Composites como um método de reentrada estável para a SpaceShipOne, deve ser ativado nas camadas menos densas da atmosfera antes que a aeronave comece a descer. O sistema funciona girando as duas unidades da cauda acima das asas aproximadamente 65 graus. Após a reentrada, os estabilizadores são retornados à sua posição inicial para aproximação e pouso.

Os investigadores concluíram que os projetistas da espaçonave falharam em tomar medidas para se proteger contra o erro humano e que o co-piloto Michael Alsbury deve ter sido influenciado por restrições de tempo, bem como fortes vibrações e acelerações. dentro Abril de 2013. Essa combinação "deve ter aumentado o estresse do co-piloto". O NTSB também descobriu que durante anos de projeto e teste de vôo, os engenheiros da Scaled Composites sentiram que os erros do piloto só poderiam ocorrer como resultado de uma falha de um ou mais sistemas, mas que esses erros não poderiam ser a causa dessas falhas. Os membros do NTSB também criticaram a FAA por permitir voos de teste sem prestar atenção suficiente aos fatores humanos e fornecer a assistência necessária à nascente indústria do turismo espacial. Eles também citaram a pressão de alguns oficiais da FAA para permitir voos de teste, às vezes sem compreender totalmente todos os detalhes ou questões técnicas do avião espacial.

De acordo com o NTSB, Virgin Galactic anunciado que o 2 nd SpaceShipTwo, ser acabado, foi modificado com um sistema de desactivação do mecânico que impede bloqueio ou desbloqueio do sistema de travagem durante as fases críticas do voo. Um aviso explicando os riscos de desbloqueio prematuro foi adicionado às listas de verificação e ao manual de vôo e uma abordagem de gerenciamento de cabine formalizada foi adotada para a SpaceShipTwo, como a que já existe no WhiteKnightTwo. Esses procedimentos incluem um protocolo de solução de problemas e procedimentos a serem repetidos em voz alta. Embora o relatório cite o gerenciamento da cabine como uma das causas do acidente, a Virgin Galactic disse que não há planos para modificar o sistema de exibição da cabine.

meios de comunicação

O acidente foi o assunto de um episódio da série de TV Air Crash chamado "Orbit Blast" (temporada 18 - episódio 6).

Referências

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