A ação civil é a ação aberta à vítima de uma infração penal pelos danos que esta lhe causou. Pode ser exercido, à escolha da vítima, quer concomitantemente com a ação pública, perante os tribunais penais, quer isoladamente perante os tribunais cíveis. Deve ser distinguida da constituição de parte civil, que permite à vítima de uma infracção instaurar um processo público independentemente do seu direito a indemnização e, portanto, de qualquer pedido a este respeito. Distingue-se também da ação de natureza civil, que é intentada nos tribunais cíveis para indenização de danos, mas na ausência de qualquer infração penal.
A Ação Civil existe quando a infração afetou interesses privados em conjunto para afetar a ordem pública . A ação civil pode, portanto, ser realizada paralelamente à ação pública .
Como em qualquer ação judicial, uma ação civil exige que o reclamante tenha capacidade jurídica e interesse para agir .
Em princípio, deve haver um crime punível na origem do dano. A ação pública deve, portanto, ser admissível para que a ação cível seja vencida. A ação civil não é, portanto, admissível se o dano não tiver sido causado por uma infração penal ou se a ação pública não for mais admissível pelos motivos enumerados no artigo 6.º do Código de Processo Penal ( amnistia , prescrição , caso julgado , morte do ofensor, etc.).
No entanto, existem exceções previstas pelo legislador para indenizar mais facilmente as vítimas. Assim, o tribunal correcional pode receber a ação civil para as infrações não intencionais onde pronunciou a liberação. O juiz criminal aplica então a responsabilidade civil e deve, portanto, caracterizar a culpa.
Existência de dano PrincípioA existência de dano é condição para a admissibilidade da ação civil. A natureza do dano é irrelevante desde que seja certa e real (dano físico, econômico, material, moral, etc.).
Além disso, de acordo com o artigo 2.º do Código de Processo Penal , o dano deve ser pessoal, ou seja, o interessado deve ter sofrido pessoalmente os factos que são objecto do processo. Além disso, o vínculo causal deve ser direto. Em outras palavras, o dano deve resultar diretamente do delito processado.
O personagem é avaliado caso a caso pelos juízes. Sempre o admitem quando o dano é um elemento constitutivo da ofensa. Também o admitiram em certos casos por crimes formais , bem como por crimes de interesse geral .
ExceçõesA jurisprudência admite que os familiares da vítima se tornem parte civil nos casos de atentado não intencional à integridade física da pessoa, homicídio culposo, lesões não intencionais , violência intencional, abuso de ignorância e fraqueza. Os juízes então qualificam artificialmente como direto o sofrimento causado pela visão do sofrimento suportado pela vítima. Essa exceção foi admitida na preocupação prática de indenizar rapidamente os parentes sem ter que passar pelos tribunais civis.
A ação civil manifesta-se por intimação direta e constituição de parte civil .
A citação direta permite ao autor recorrer diretamente ao tribunal de primeira instância, sem passar pela fase de instrução . Só é possível para contravenções e contravenções .
A constituição de parte civil é o ato processual pelo qual a vítima expressa a sua vontade de agir perante os tribunais penais para obter o reconhecimento da culpa do autor e da indemnização .