Um agente estrangeiro ou agente estrangeiro (tradução literal do inglês agente estrangeiro ) é uma pessoa física ou jurídica que defende ativamente os interesses de um país estrangeiro enquanto está localizado em outro país anfitrião, geralmente fora das proteções oferecidas aos que trabalham em sua capacidade oficial para um missão diplomática . Os agentes estrangeiros podem ser cidadãos do país anfitrião.
O termo é amplo em escopo, mas geralmente tem uma conotação pejorativa devido ao fato de que um agente estrangeiro também pode se referir a um agente secreto estrangeiro, ou também a um agente secreto de um governo estrangeiro, que em alguns países pode ser presumido. em espionagem .
O termo é algumas vezes usado de forma conspiratória para designar uma minoria no território nacional que trabalharia com um país inimigo. Os genocídios freqüentemente procedem de acusações relacionadas ao caráter de agente estrangeiro de minorias.
As leis relativas a agentes estrangeiros variam amplamente de país para país, e a aplicação seletiva pode prevalecer dentro dos países, com base no princípio da razão de estado .
O termo é usado pelo menos desde o século XIX th século . Algumas vezes se prestaram a caçadas a agentes estrangeiros, como durante o Terror . Robespierre, por exemplo, acusa Anacharsis Cloots de ser um agente estrangeiro.
Em 1893 , Georges Clemenceau foi acusado de ser um agente estrangeiro, pois um documento provaria que ele havia recebido 20.000 libras da Inglaterra . O documento era uma falsificação, entretanto, e o engano foi rapidamente descoberto. Períodos de tensão política, como o escândalo do Panamá , estão prontos para a acusação de um agente estrangeiro.
Os Estados Unidos aprovaram uma lei contra agentes estrangeiros em 1938 . Uma lei posterior, a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA), que contém uma definição ampla e detalhada de agente estrangeiro , formaliza o arcabouço regulatório relativo às atividades de agentes estrangeiros. Em 2018, foram registrados 578 “agentes estrangeiros”. Entre eles, um trabalha para interesses franceses (para uma empresa farmacêutica), sete para a Rússia, dezessete para a China e trinta e dois para a Arábia Saudita.
Em 2012, foi aprovada uma lei contra agentes estrangeiros. As ONGs que recebem financiamento do exterior devem se registrar e se apresentar como “agentes estrangeiros” no caso de exercerem uma “atividade política”. Eles podem então estar sujeitos a restrições e multas.