Na Grécia antiga , a ágora (do grego ἀγορά ) designava primeiro a reunião de todo o povo ou o Conselho de uma cidade para o exercício dos seus direitos políticos, antes de designar a praça pública com o mesmo nome. A ágora, espaço público de convivência social, política e comercial da cidade , é antes de mais nada o mercado, ao mesmo tempo que o ponto de encontro por onde caminhamos, onde conhecemos as notícias, onde correntes de opinião.
É um componente essencial do conceito de pólis , noção que Aristóteles desenvolve em sua Política , afirmando: “Quem está sem cidade é, por natureza e não por acaso, um ser degradado ou superior ao homem. » Na Atenas antiga, a maioria das instituições políticas ( Bouleuterion , Helie ...) tinha sua sede na ágora. Havia também edifícios religiosos, monumentos em homenagem aos heróis da pátria ateniense e uma série de empresas, o capeloï . Finalmente, muitas escolas filosóficas foram estabelecidas na ágora, como a escola do Pórtico de Zenão de Cição . Um ressurgimento moderno é o Speakers 'Corner no Hyde Park em Londres e a ocupação de lugares por vários eventos.
É também um termo usado na arquitetura e no planejamento urbano das cidades modernas. O fórum é mais ou menos o equivalente romano. Esses dois termos também tiveram muito sucesso como metáfora , especialmente na Internet com fóruns de discussão.
Numa cidade nova ou num complexo urbano moderno, zona pedonal em torno da qual existem estabelecimentos administrativos, comerciais e por vezes religiosos. Na nova localidade de Évry , por exemplo, a Ágora é a praça pública situada no cruzamento de caminhos pedonais e de autocarros, onde se encontram o teatro, o centro comercial e os diversos equipamentos. É também um local de boas-vindas aos mercados.
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