A análise semântica de uma mensagem é a fase de análise que estabelece o significado utilizando os elementos de sentido ( palavras ) do texto, ao contrário da análise lexical e gramatical que quebra a mensagem por meio de um léxico ou de uma gramática .
No contexto da análise semântica, o fato de duas palavras serem escritas da mesma forma não significa necessariamente que tenham o mesmo significado: homônimos são polissêmicos .
Por exemplo, de um ponto de vista morfossintático, a palavra "vir" pode assumir um significado diferente em frases como "deixe-o vir aqui" (neste caso é o verbo "vir") e em outros. "sair de férias para Viena" (aqui é um nome próprio). Do ponto de vista semântico, a mesma palavra "vienne" pode corresponder à cidade de "Vienne", que existe na Áustria e na França, bem como ao departamento de Vienne (seria necessário dizer "em Vienne") , etc . Existem inúmeras palavras ambíguas em todos os idiomas, o que pode criar mal-entendidos. Estima-se que quase todas as outras palavras privadas de seu contexto são ambíguas nas línguas indo-europeias.
Mas, da perspectiva da semântica interpretativa, esses exemplos apresentam falsos problemas porque, em uma situação real de comunicação, qualquer falante competente em francês saberá a diferença de contexto entre as palavras "Vienne" e "vienne". Além do V maiúsculo na escrita, as instruções contextuais ajudam a entender que não são as mesmas palavras. Nos dois exemplos dados acima, a lógica gramatical por si só torna possível entender que "vienne" é um verbo, enquanto "Vienne" é um topônimo. É por isso que a questão do significado e, portanto, da descrição semântica, não pode ser colocada na escala da palavra, mas apenas na escala de uma sequência, muitas vezes de várias frases, chamada de “período”.
Portanto, é fundamental analisar o significado das palavras para entender o que estamos dizendo (ou o que os outros estão dizendo). É uma operação humana que realizamos todos os dias, sem necessariamente estarmos cientes dela, o que coloca muitos problemas para análise automática em computadores. Especialmente em motores de busca , software de tradução e verificadores ortográficos, os resultados contêm muitos erros.
Na compilação , a análise semântica é a fase que ocorre após a análise sintática e antes da geração do código . Ele executa as verificações necessárias na semântica da linguagem de programação considerada, adiciona informações à árvore de sintaxe abstrata e constrói a tabela de símbolos . As verificações realizadas por esta análise são: