Durante a Batalha de Waterloo , o18 de junho de 1815por volta das 19h, Napoleão finalmente decidiu "entregar" a Guarda Imperial .
A Guarda inclui:
A infantaria da Guarda atacou vitoriosamente dois dias antes na batalha de Ligny . A 4 ª caçadores tinha pago um preço muito alto, de modo que os dois batalhões foram fundidos num só no17 de junho.
Cada batalhão de infantaria da Guarda presente em Waterloo tinha uma força de 500 a 600 homens .
A cavalaria da Guarda foi dizimada durante os inúmeros ataques liderados pelo marechal Ney .
Na infantaria da Guarda, é a divisão da Jovem Guarda que é a primeira a ser engajada. Enquanto o corpo de Lobau tentava conter o IV Corpo de exército prussiano no flanco direito, outro corpo de exército prussiano apareceu mais ao sul e invadiu Plancenoit . Para se opor, por volta das 18h, o Imperador mandou a Jovem Guarda para lá. Lutando para não acabar os 1 ers batalhões dos 2 e granadeiros e 2 e caçadores , ambos da Velha Guarda , avançaram por sua vez. Comandados pelo General Pelet , é com a baioneta e sem disparar um único tiro que retomam a aldeia. Os prussianos recuaram em desordem, aterrorizados.
Depois das 19h, o imperador concordou em "entregar" a Guarda no planalto do Monte Saint-Jean. Nove batalhões estão disponíveis. A situação é a seguinte:
Os nove batalhões estão divididos em dois grupos: à frente, cinco batalhões da Guarda Média e cerca de 500 m atrás, outros quatro batalhões incluindo um da Velha Guarda. Os historiadores não contestam este dispositivo, mas não concordam sobre a missão dos batalhões da retaguarda: atacar ou não e com que objetivo?
Os eventos se desenrolam da seguinte forma:
Por volta das 19h30, cinco batalhões da Guarda Média atacam as posições de Wellington localizadas a oeste e onde o leão está atualmente. Uma bateria de artilharia montada da Guarda acompanha. O marechal Ney lidera o ataque a pé porque seu quinto cavalo acaba de ser morto sob seu comando. Os batalhões, cada um em quadratura para enfrentar um possível ataque de cavalaria, marcharam em escalão recusando-se à esquerda. De oeste para leste, podemos ver:
Os três batalhões ocidentais, isto é, os caçadores, sofreram disparos das baterias britânicas em seu flanco esquerdo. Eles enfrentam os guardas do general Maitland . Estes últimos se esconderam no trigo. Assim que os franceses chegam, eles se levantam e esvaziam as armas; 300 homens dos 3 ° caçadores desabaram. Os 4 th caçadores para o resgate. O clinch começa.
Ao leste, os dois batalhões de granadeiros conseguem romper a brigada britânica do general Colin Halkett . É enquanto brandindo um estandarte para tentar reagrupar seus homens que o general será gravemente ferido. No entanto, a divisão belga-holandesa do general Chassé que o duque trouxe de Braine-l'Alleud surgiu, lançou um contra-ataque. O equilíbrio de poder é de 10 para 1; os granadeiros são rechaçados.
Wellington então ordenou o contra-ataque a todos os seus homens. Oprimido, o Guarda recua. O pânico invadiu o exército francês com exceção dos quatro batalhões da Guarda dispostos em quadrados em uma segunda linha, 500 m atrás. Eles se esforçam para reunir seus irmãos em armas e impedir o contra-ataque que Wellington acaba de lançar. Eles só podem se retirar lentamente, enquanto diminuem o avanço do inimigo. Depois de combates ferozes, os britânicos insistiram para que se rendessem. Foi então que Cambronne teria abandonado sua palavra .