O bar mitzvah (em hebraico , בר מצווה ) é o status de maioria religiosa adquirido por meninos judeus , aos 13 anos de idade. Por extensão, a expressão também designa a cerimônia opcional de celebração dessa passagem. O equivalente feminino é o bat-mitzvah , pelo qual a menina judia atinge a maioridade religiosa aos 12 anos. Uma cerimônia pode ser celebrada, geralmente na esfera familiar. Estas cerimônias que já existiam desde o XIV th século para meninos, e do XX ° século para as meninas.
Bar mitzvah é uma expressão aramaica que significa literalmente "filho do comando". Bar significa "filho", e mitzvah , geralmente traduzida como "boa ação", significa "comando". Ser um bar mitzvah, portanto, significa que um menino tem idade suficiente para aplicar plenamente os mandamentos de Deus.
A forma atual de celebrar o bar mitzvah desenvolveu-se na Idade Média . Não existia nos tempos bíblicos ou talmúdicos. O bar mitzvah representa o momento a partir do qual um menino conta como pessoa plena na constituição de uma miniane (dez homens) permitindo um serviço coletivo, onde usa os acessórios de oração, o talit (xale de oração) e tefilina (filactérios). A tradição diz que esses "primeiros" são objeto de serviços especiais em que o menino substituirá o cantor ( baal tefilah ) ou o hazzan que geralmente conduz o serviço à sinagoga . Dependendo de suas habilidades, ele pode conduzir todo o ofício ou, pelo menos, ler na Torá a passagem atribuída à semana de sua maioridade.
Desde o final do XX ° século, algumas comunidades, como o movimento de Reforma (reformista) do US , conceder os mesmos privilégios de meninas e meninos. Outros, como o movimento conservador ou o movimento liberal na França, permitem que as meninas realizem alguns rituais que os movimentos ortodoxos continuam reservando para os meninos.
Em comunidades tradicionais, o jovem bar mitzvah começa a comemorar sua maioridade a partir dos 13 anos e em um dia no calendário hebraico quando ele usará o tefilin pela primeira vez (todos os dias da semana, exceto Shabat), e talit . Então, na segunda ou quinta-feira seguinte, dias de leitura da Torá no serviço público, e na manhã de sábado para os serviços do Shabat (sábado), ele irá “subir” à Torá para lê-la. Ele também fará um discurso sobre a passagem da Torá que leu ( derachah ).
O serviço, em particular o da manhã do Shabat, é tradicionalmente seguido de um lanche, a Séouda (a oração da manhã é, em princípio, feita antes do almoço). Quando a comunidade celebra um bar mitzvah, é costume os pais convidarem todos os participantes para um bufê que abre com a recitação do kidush , a oração sobre o vinho.
Ler a Torá não é fácil, porque o texto hebraico é escrito sem vogais. Portanto, requer trabalho de memorização. Além disso, é necessário cantar com os téamims , notas musicais que indicam a entonação; estes também não são escritos, e isso aumenta a dificuldade de leitura da parasha .