O certificado do ensino básico era um diploma que atestava a aquisição de conhecimentos. Havia o certificado elementar passado aos dezesseis anos e o certificado superior passado aos dezoito anos.
O 2 de janeiro de 1833, o Ministro da Educação Pública, François Guizot, apresenta seu projeto de lei sobre o ensino fundamental na Câmara dos Deputados . A lei de Guizot estabelece o certificado do ensino básico, fundamental ou superior.
O certificado elementar foi substituído pelo certificado de estudos de graduação em 1947 e o certificado superior foi abolido em 1941 .
Todos os candidatos devem ter pelo menos dezesseis anos em 1º de outubro do ano em que estão concorrendo. Isenções podem ser concedidas. A isenção é valida para os candidatos munidos de certificado de estudos primários superiores .
As comissões examinadoras têm a sua sede em cada capital departamental e realizam duas sessões ordinárias por ano, nos meses de julho e outubro.
Todos os candidatos devem se inscrever no escritório do inspetor da academia pelo menos quinze dias antes do início do exame.
O exame consiste em três conjuntos de testes
O candidato deverá completar 18 anos no dia 1º de outubro do ano em que se apresentar e comprovar que obteve o diploma elementar. Isenções de idade podem ser concedidas.
As comissões examinadoras geralmente se reúnem na capital de cada departamento e realizam duas sessões ordinárias por ano, em julho e outubro.
Todos os candidatos devem se inscrever no escritório do inspetor da academia pelo menos quinze dias antes do início do exame.
O exame consiste em uma série de provas escritas (eliminatórias) e provas orais: