O petróleo de referência é um valor econômico que se destina a servir de referência em um centro financeiro para estabelecer os preços do comércio de petróleo . Este valor é baseado em um produto real, petróleo bruto ou uma mistura de vários óleos crus.
Para estabelecer o petróleo de referência, é escolhido um tipo preciso de óleo, disponível em tal e tal porto em tal e tal data. Os contratos de longo prazo entre um produtor e um comprador geralmente são indexados a uma das principais referências.
O principal crude de referência é o Brent , que na verdade não provém exclusivamente da jazida de mesmo nome, mas é uma mistura de vários crudes do Mar do Norte . Seu preço é o de cerca de 60% dos óleos vendidos no mundo.
Existem outros óleos crus de referência importantes: