O carnaval haitiano (denominado “ Mardi Gras ” ou “Kanaval” em crioulo ) é um dos eventos mais esperados do país. Este evento cultural geralmente ocorre durante o mês de fevereiro na capital ou em outras cidades do Haiti. A cada vez, o carnaval é organizado de acordo com um tema específico. Em 2016, o tema do carnaval foi “Ayiti Toutan” e aconteceu de domingo a terça-feira , 9 de fevereiro .
Carnaval (do latim medieval carnelevare , remover carne) tem suas origens em certas práticas pagãs na Europa, especialmente durante a época da Quaresma, da Epifania à Quarta-feira de Cinzas . Durante este período, a população se entrega a manifestações públicas seculares como desfiles de carros alegóricos, fantasias, confetes batalhas ...
A introdução do carnaval no Haiti ainda não está determinada. A hipótese mais provável é que o carnaval foi importado para a América pela conquista espanhola no XVI th século. Rapidamente adotado pelo povo haitiano, o evento é uma oportunidade de parodiar o cotidiano e desabafar (característica do carnaval europeu). Aos poucos, o carnaval será adotado por todo o governo que o tornará feriado nacional. No entanto, como o carnaval é um feriado popular, o governo está tentando controlá-lo ao máximo para evitar críticas.
“O clima koudyay que impera ali, a tradição das canções carnavalescas do tipo chan pwen e o fato de por alguns dias dezenas de milhares de pobres serem donos das ruas fazem deste evento uma ameaça potencial para a cidade. elite. Não é sem dificuldade que o Estado consegue "cooptar", integrar, regular e controlar as "críticas" que emanam do carnaval. "
O carnaval começa no Domingo da Epifania e termina na Quarta-feira de Cinzas. Embora haja manifestações por todo o país, alguns carnavais são mais importantes. É o caso de Jacmel , Les Gonaïves ou Port-au-Prince , Cap-Haitien, Ouanaminthe e outros.
Os dias de carnaval no Haiti são uma oportunidade para as pessoas se libertarem de qualquer hierarquia social enquanto festejam nas ruas. Durante as festividades, os moradores têm a oportunidade de se disfarçar em trajes tradicionais, mas também em personagens da cultura popular do país como o Judeu Errante , os Chaloskas (representação do tirânico policial Charles Oscar Étienne), os Zel Matirins (vestidos em anjos de Satanás), zumbis ou mesmo Loa , personagens do vodu.
O carnaval haitiano também permite ouvir muitos grupos musicais com estilos diferentes. Rara é um deles. Esse tipo de música popular geralmente começa no último dia do carnaval e envolve muitos ritos religiosos, especialmente o vodu.
O carnaval é uma oportunidade para muitos grupos haitianos fazerem demonstrações em carros alegóricos ou pódios durante as festividades. O gênero mais representado é o kompa , música tradicional haitiana. Entre os grupos e cantores lendários estão:
Em 2015, o carnaval foi lamentado pela morte de 17 pessoas. Um acidente de tanque está na origem da tragédia. O acidente também deixou cerca de 40 feridos.
A edição 2016 do carnaval foi marcada por uma polêmica que gerou polêmica fora do país. O ex-presidente Michel Martelly, mais conhecido como "Sweet Micky", publicou uma canção para chamar a atenção de seus detratores e principalmente dos jornalistas Liliane Pierre Paul, apresentadora do jornal diário das 16h00 na rádio Kiskeya e Jean Monard Metellus, diretor do programa Ranmase na Rádio Télévision Caraïbes. A canção chamada Bal Bannann Nan é considerada sexista por causa de seu caráter ousado.