O papelão ondulado é um material rígido leve e consiste em uma ou mais folhas de papel ondulado coladas em uma ou entre várias folhas de papelão.
O papelão ondulado consiste em várias folhas de papel ondulado coladas entre si entre folhas de papel plano. Seu nome varia de acordo com o número de folhas:
Existem oito tipos de splines, que podem ser combinados entre si de acordo com o resultado esperado:
Alguns grandes grupos de papelão também criaram uma ranhura "híbrida" entre as ranhuras B e E e deram a elas um nome não padrão que é específico para elas (P para Europac, T para Thimm, R para DS Smith, etc.)
Estas ranhuras podem ser combinadas, mantendo-se paralelas entre si, de forma a obter melhores características mecânicas e um melhor estado de superfície (imprimibilidade), por exemplo: EB ou BC, neste caso se trata de cartão canelado duplo ou " Dobro dobro". É possível combinar desta forma até três ou quatro ranhuras, a isto chama-se cartão com ranhuras triplas ou quádruplas. As embalagens de papelão ondulado e rígido em todo o mundo são projetadas com base no Código Internacional para Embalagens de Papelão. Este código foi desenvolvido pela FEFCO e ESBO há mais de 40 anos. Ele permite que a embalagem de papelão seja descrita usando modelos e símbolos simples e internacionalmente compreensíveis.
O papelão ondulado é amplamente utilizado para embalagens comuns com um lado de papel impresso e todos os invólucros para transporte e armazenamento. O papelão ondulado também é usado para criação e design.