O Campeonato Mundial de Xadrez de 1886 é considerado o primeiro oficial. A partida entre Wilhelm Steinitz e Johannes Zukertort de11 de janeiro no 29 de março.
Johannes Zukertort
Wilhelm Steinitz
Desde sua vitória sobre Adolf Anderssen em 1866, Steinitz se considerava o melhor jogador do mundo. Esse estado de coisas foi questionado pelas vitórias de Zukertort nos torneios de Paris em 1878 e de Londres em 1883 . Muitos especialistas agora viam nele o novo melhor jogador do mundo em detrimento de Steinitz.
Portanto, uma partida foi organizada entre os jogadores para determinar qual dos dois era o melhor jogador. A comunidade global de xadrez concordou em reconhecer o vencedor como o primeiro campeão mundial oficial. A partida aconteceu em 1886 em Nova York , St. Louis e Nova Orleans . O vencedor da partida seria o primeiro a vencer dez jogos.
Depois de um início difícil (quatro a um para Zukertort), Steinitz se recuperou e conquistou dez vitórias a cinco (com cinco empates) e se tornou o primeiro campeão mundial oficial ao final de um vigésimo jogo em que seu oponente se retirou devido à perda de sua senhora.