O funcionamento adaptativo , às vezes chamado de comportamento adaptativo , é como uma entidade (humana, animal, entidade de negócios, robô, ator modelado, etc.), sozinha ou com outros, se adapta aos requisitos e restrições de seu ambiente (ou vida cotidiana para humanos ) para atingir um determinado objetivo ou, mais geralmente, viver adaptando-se aos contextos que encontra.
Em animais ou humanos, esses comportamentos adaptativos mudam com a idade, com o aprendizado e com a experiência acumulada, permitindo que o indivíduo e o grupo atinjam certos padrões de autonomia . Espera-se que um indivíduo ou grupo tenha um certo nível de autonomia (e, portanto, de capacidades adaptativas), levando em consideração sua idade, o contexto sociocultural e o ambiente.
O funcionamento adaptativo pode ser influenciado positivamente ou negativamente por vários fatores, tais como educação , personalidade , experiência, motivação , oportunidades socioprofissionais ou vários transtornos físicos ou mentais em geral coexistem com deficiências mentais .
O conceito de " habilidades adaptativas " é um conceito mais amplo do que o de comportamento adaptativo.
O comportamento adaptativo é um comportamento observável, como comer uma maçã, e a habilidade adaptativa se manifesta como a capacidade de se adaptar a várias situações ambientais.
As habilidades adaptativas envolvem uma infinidade de habilidades, referem-se aos pontos fortes e às limitações da pessoa. O conceito reflete a crença de que uma pessoa possui habilidades pessoais que devem ser consideradas em relação às suas limitações de adaptação.
Em humanos, entre essas áreas, o seguinte distingue em particular:
Essas são, portanto, habilidades conceituais, sociais e práticas. Uma pessoa tem um déficit de habilidades adaptativas se pelo menos dois dos dez domínios apresentarem limitações. Certas doenças que envolvem "envelhecimento cognitivo" , como a doença de Alzheimer .
Em animais, e na psique humana ou dentro de técnicas humanas, algumas respostas adaptativas são o resultado de reflexão ou reflexos da experiência , mas também existem respostas adaptativas aleatórias ou pseudo-aleatórias (aparentemente aleatórias), que caracterizam certos comportamentos de dispersão , voo , exploração , aprendizagem e certa cinesia (cinesia que designa todas as formas de movimento não orientado que um animal produz em resposta a um agente externo, físico ou químico ).
“Um modelo matemático simples, simulando um predador em busca de um determinado número de presas, mostra que a eficiência de uma busca aleatória é considerável, principalmente quando as presas têm uma certa (mesmo muito baixa) taxa de mobilidade” .