Chamamos de Conflito Eclesiástico de Colônia ou Guerra de Neuss a disputa ocorrida a partir de 1473 entre o Arcebispo Roberto do Palatinado e os representantes dos estados do Eleitorado de Colônia . Devido à participação de Carlos o Ousado e do Sacro Império Romano , o conflito teve temporariamente uma dimensão europeia. Termina com a morte do arcebispo em 1480 .
Após a morte de Dietrich II de Moers (de) , ocorre uma reunião dos representantes dos estados dos territórios sob o controle do Arcebispo de Colônia ( Erblandesvereinigung ). O Vest Recklinghausen (de) participa enquanto o Ducado de Westphalia se reúne separadamente. Os representantes dos estados impõem condições que o arcebispo deve subscrever antes de chegar ao poder. Em particular, ele se compromete a solicitar a autorização dos estados no que diz respeito a finanças e questões de política geral.
Embora Roberto do Palatinado venha do capítulo da catedral de Colônia, ele não respeitará as condições que lhe são impostas. Ele recrutou mercenários no Palatinado de onde veio, a fim de retomar os territórios prometidos por seus antecessores. O conflito eclode quando ele se opõe a um imposto per capita e por domicílio da cidade de Zons (in) que voltou ao capítulo da catedral. Ele também tenta tomar a cidade de Neuss à força. Os representantes dos vários Estados consideram as ações do arcebispo violações de seu compromisso de respeitar as condições prévias à sua eleição e, portanto, resistem a ele. Na primavera de 1473, nomearam Hermann de Hesse em seu lugar como administrador; eles têm um forte apoio nas cidades de Colônia e Neuss.
O arcebispo Robert não aceita este fato. Ele é apoiado por representantes de estados de tamanho menor do que seus grandes adversários: por exemplo, as tropas de Hesse para apoiar seu substituto, liderado por Johann Schenk de Schweinsberg (de) , falham em sua tentativa de conquistar a cidade de Brilon. Na Ducado da Vestfália; isso não os impedirá de desempenhar um papel importante na defesa de Neuss posteriormente. A posição de Robert também melhorou devido ao fato de que ele conseguiu ganhar Carlos, o Ousado, como um aliado: ele foi então apelidado de Grande Defensor ( Erbvogt ) da Arquidiocese.
Por sua vez, Carlos, o Ousado, viu no conflito uma oportunidade para expandir sua esfera de influência, em detrimento da arquidiocese. Uma grande parte dos territórios vizinhos já estava sob a influência da Borgonha; além disso, o Ducado de Cleves era um de seus aliados. Depois que Carlos, o Ousado, recebeu o Ducado de Gelderland em 1473, de fato a existência da Arquidiocese foi ameaçada. Em 1473, o “encontro de Trier” deveria ter especificado as posições de Carlos, o Atrevido, do imperador e dos eleitores, mas essa tentativa de mediação falhou. Em abril e maio de 1474, Ahrweiler foi cercado por tropas do partido de Robert: muros e proteções foram suficientes para repelir os ataques.
Carlos, o Ousado, progrediu com um exército que era um dos maiores e mais bem equipados da época. Ao seu lado estão Frederick st Palatinate , irmão do arcebispo Robert, e os ducados de Cleves e Gelderland. O número total de soldados é de cerca de 13 a 20.000 homens. Mas, em vez de marchar sobre Colônia como Robert queria, o exército se voltou contra Neuss. A cidade é defendida por Hermann de Hesse e 4000 homens bem treinados: o cerco dura de 1474 a 1475. O cerco termina quando o imperador Frederico III convoca a proibição do Império para ameaçar os aliados da Borgonha, ele mesmo cansado do cerco e assediado na Suíça ( Batalha de Héricourt ) e traído pelo seu aliado inglês na Picardia ( Tratado de Picquigny ). No entanto, isso não põe fim à disputa pela arquidiocese.
Após a retirada das tropas da Borgonha, Robert ainda tem algum apoio na hierarquia e no Ducado da Vestfália. No entanto, sua posição enfraqueceu com a morte de seu irmão Frédéric em 1476 e a de Carlos, o Ousado, um ano depois. Na própria arquidiocese, já não pode contar senão com Kempen e Altenahr , com alguns territórios da Vestefália. Em 1478, ele foi capturado pelas tropas de Hesse; os últimos, porém, não conseguiram se estabelecer na Westfália. O duque de Cleves, que lutou ao lado de Robert, ainda conseguiu ocupar Arnsberg e Eversberg por algum tempo.
Após sua captura, Robert concorda em abrir mão de seu papel como arcebispo. No entanto, vamos esperar muito pelo acordo do Papa, necessário nesta situação complexa - Roberto não era apenas um soberano, mas um bispo. E sua renúncia ao ofício episcopal era, portanto, questionável, uma vez que havia sido feita sob coação. A morte de Robert o26 de julho de 1480 pôr fim a esta situação delicada.