O controle cambial é um instrumento destinado ao combate à fuga de capitais e à especulação, consistindo principalmente em medidas governamentais para regular a compra e venda de moeda estrangeira por seus nacionais.
Essa medida surgiu após a Primeira Guerra Mundial , devido à turbulência econômica por ela causada.
Os mecanismos comumente usados incluem:
Os países onde existem controles de câmbio são conhecidos como “países do Artigo 14”, de acordo com o nome da disposição do acordo do Fundo Monetário Internacional que permite um mecanismo de controle de câmbio para economias em situação transitória. Esses controles de câmbio foram amplamente usados em todo o mundo, especialmente nos países mais pobres, até a década de 1990, quando o livre comércio e a globalização reorientaram a economia mundial para uma abordagem mais liberal, de modo que hoje os países que impõem controles de câmbio são a exceção e não a regra.
Os controles cambiais foram introduzidos na França após a Primeira Guerra Mundial. Em seguida, reapareceu entre 1939 e 1967, um período durante o qual o Fundo de Estabilização Cambial teve a vantagem sobre todas as trocas de moeda .
Após um hiato muito curto, os controles cambiais foram restabelecidos na França "em caráter provisório" a partir de 1968 e continuaram até 1984, quando o regime se tornou mais flexível. Foi somente em 1989 que o decreto de 1968 que restabeleceu os controles de câmbio foi finalmente abolido.