O golpe de estado de 17 de dezembro de 1926 na Lituânia levou à substituição do governo democraticamente eleito pelo de Antanas Smetona , levado ao poder pelo exército. Smetona e seu partido, a União Nacional da Lituânia , mantiveram o poder por quatorze anos, até a invasão soviética de 1940.
Anexada pelo Império Russo em 1795, a Lituânia declarou-se independente em 16 de fevereiro de 1918 . Os dois anos seguintes foram perturbados pelas guerras de independência , durante o qual os lituanos enfrentam o russo bolcheviques , os russos anti-bolcheviques e os poloneses . Este conflito prolongado atrasa o reconhecimento internacional do país, bem como o estabelecimento de instituições políticas estáveis. A anexação da região de Vilnius pela Polônia em outubro de 1920 agravou as relações entre os dois países durante o período entre guerras. A segunda maior cidade da Lituânia , Kaunas , foi designada como “capital temporária”.
A Assembleia Constituinte da Lituânia é eleita emAbril de 1920e adotou uma constituição em agosto de 1922. Nos debates constitucionais, o ponto mais contestado é o papel a ser desempenhado pela presidência. Em última análise, o equilíbrio de poder é distorcido em favor do parlamento unicameral, o Seimas . Seus membros são eleitos por sufrágio universal por três anos, então eles, por sua vez, elegem um presidente , que pode indicar um primeiro-ministro para formar um governo. O presidente está limitado a dois mandatos consecutivos. Este sistema parlamentar revelou-se muito instável: em oito anos, de novembro de 1918 a dezembro de 1926, o país passou por onze governos sucessivos.
Na época do golpe, os principais atores da cena política lituana eram veteranos do movimento de independência. Antanas Smetona é a primeira presidente do país, desdeAbril de 1919 no Junho de 1920. Ele então se aposentou da vida política, sem perder o interesse nela: as opiniões críticas que expressou lhe valeram uma breve estada na prisão em 1923. Agostinho Voldemaras representou a Lituânia no Tratado de Brest-Litovsk em 1918 antes de ocupar vários cargos ministeriais. Ele deixou o governo em 1920, mas também escreveu e publicou críticas pelas quais foi preso por um breve período. Smetona e Voldemaras são membros da União Nacional , um partido nacionalista com uma pequena audiência, que tinha apenas 2.000 membros em 1926. Depois de ter presidido uma comissão de repatriação, Kazys Grinius tornou-se chefe do governo de 1920 a 1922, então membro do Seimas. Mykolas Sleževičius , primeiro-ministro duas vezes em 1918 e 1919, supervisionou a organização das forças armadas lituanas em 1920 antes de ser eleito para o Seimas em 1922.
| Deixou | Assentos |
|---|---|
| Bloco Democrático Cristão ( Krikdemai ) | 30 |
| União de Camponeses do Povo ( liaudininkai ) | 22 |
| Partido Social Democrata ( socdemai ) | 15 |
| União Nacional ( tautininkai ) | 3 |
| Festa dos Fazendeiros | 2 |
| Minorias (alemães, judeus, poloneses) | 13 |
| Total | 85 |
De 8 a10 de maio de 1926realizou as eleições para permitir a formação do terceiro Seimas. Pela primeira vez desde 1920, a maioria escapa do Partido Democrata Cristão , vítima dos escândalos financeiros que espirraram vários dos seus membros e da aparente ineficácia das medidas tomadas para combater a crise económica. Seu prestígio também foi minado pela Concordata de 1925 , pela qual o papado reconheceu Vilnius como uma província eclesiástica polonesa, apesar dos protestos lituanos. Esta decisão parece implicar o reconhecimento da autoridade política da Polónia sobre Vilnius, ainda reclamada pela Lituânia. As relações diplomáticas com a Santa Sé são rompidas e a reorganização unilateral da província eclesiástica da Lituânia pelo Papa Pio XI em desafio aos desideratos lituanos, emAbril de 1926, não ajuda em nada.
Uma coalizão de centro-esquerda da União dos Camponeses Populares e do Partido Social Democrata é formada contra os democratas-cristãos. Para obter uma maioria suficiente, esta coalizão também inclui deputados que representam as minorias étnicas do país: os alemães da região de Klaipėda , os poloneses e os judeus . Em 7 de junho, Kazys Grinius é eleito terceiro presidente da República da Lituânia e escolhe Mykolas Sleževičius como primeiro-ministro . Ambos são membros da União Popular dos Camponeses.
As causas do golpe de estado permanecem debatidas. É possível que precedentes como a Marcha em Roma, na Itália, e o golpe de maio na Polônia, tenham desempenhado um papel. De forma mais geral, podemos ver uma tendência comum a toda a Europa que leva à criação de muitos regimes autoritários antes do final da década de 1930. O medo exagerado do comunismo é considerado uma outra causa, assim como a ausência de uma política estável força no centro, capaz de dirigir-se tanto à esquerda (que acusa os partidos de direita de fascismo ) como à direita (que acusa os partidos de esquerda de bolchevismo ). Em um nível pessoal, o historiador Anatol Lieven afirma que Smetona e Voldemaras se viam como os verdadeiros heróis da independência, injustamente despossuídos e duvidando de que algum dia seriam capazes de retornar ao poder democraticamente.
Após as eleições de maio, o governo Grinius / Sleževičius suspende a lei marcial ainda em vigor em Kaunas e outras localidades, restaura as liberdades fundamentais e concede anistia aos presos políticos: a Lituânia torna-se então um país verdadeiramente democrático pela primeira vez. Essas mudanças não são saudadas por unanimidade. Aproveitando a restauração da liberdade de expressão, presos políticos libertados (em sua maioria comunistas) organizam uma manifestação em Kaunas em 13 de junho, reunindo cerca de 400 pessoas antes de serem dispersos. A oposição está aproveitando isso para acusar o governo de permitir que organizações ilegais como o Partido Comunista da Lituânia continuem suas atividades impunemente. Apesar de seu caráter local, o incidente é apresentado como uma ameaça à Lituânia e seus exércitos, e o governo como incapaz de lidar com essa ameaça.
A assinatura de um tratado de não agressão com a União Soviética em 28 de setembro de 1926 deu origem a novas acusações de "bolchevização". Na realidade, este tratado resulta do trabalho do governo anterior, dominado pelos democratas-cristãos, mas estes votam contra, enquanto Smetona o apoia fortemente. Em troca de um novo reconhecimento de seus direitos sobre a região de Vilnius, a Lituânia é forçada ao isolamento diplomático, porque o tratado a proíbe de formar uma aliança com outros países. No entanto, há oportunidades: a França e o Reino Unido estão procurando parceiros confiáveis na região, e os países bálticos estão considerando unir forças. Em 21 de novembro, uma manifestação contra a “bolchevização” do país reuniu cerca de 600 estudantes em frente a um sindicato comunista. A polícia, temendo incidentes entre os dois grupos, tenta acabar com a manifestação. Sete policiais ficaram feridos e treze estudantes foram presos. Os democratas-cristãos estão tentando usar o incidente para aprovar uma moção de censura , mas ela é rejeitada pelo Seimas.
O governo está atraindo mais críticas com a abertura de mais de 80 escolas polonesas na Lituânia. Ele está, portanto, se esforçando para reunir o apoio das minorias étnicas do país, embora do outro lado da fronteira, as autoridades polonesas estejam fechando escolas lituanas na região de Vilnius. A coligação governamental propõe um orçamento para o ano de 1927 em que se reduzam os fundos destinados às escolas católicas e os salários do clero, um gesto claramente destinado a despertar a ira dos democratas-cristãos. Os militares começam a planejar um golpe após a demissão de 200 oficiais conservadores em meio a cortes no orçamento.
A incerteza reina quanto ao grau de envolvimento de Antanas Smetona nos preparativos para o golpe. Em 1931, Augustinas Voldemaras (entretanto forçado ao exílio) escreveu que Smetona o estava planejando desde 1925, e o historiador Zenonas Butkus afirmou que a ideia de um golpe estava no ar desde 1923. Essas datas permanecem questionáveis enquanto o exército só começa a agir no outono de 1926. Segundo Aleksandras Merkelis, secretário particular de Smetona, este soube do golpe de estado sem tê-lo inspirado ou participado. A linha editorial do Lietuvis , jornal da Smetonas, parece indicar que ele não foi informado até o final de novembro. Em edições anteriores à de 25 de novembro, o jornal criticou tanto o governo quanto a oposição democrata-cristã, mas a edição de 25 de novembro continha vários artigos sobre a manifestação de 21 de novembro, bem como um artigo intitulado "A Ameaça Bolchevique à Lituânia" acusando o governo de ser incapaz de enfrentar a ameaça comunista que supostamente pesava sobre o país. As seguintes edições de Lietuvis não atacam de forma alguma os democratas-cristãos.
Em 20 de setembro de 1926, cinco oficiais do exército formaram um comitê chefiado pelo capitão Antanas Mačiuika e incluindo em suas fileiras os generais Vladas Nagevičius e Jonas Bulota. Uma "sede revolucionária" ( revoliucinis generalinis štabas ) foi formada cerca de um mês depois. Esses dois grupos coordenam seus esforços de perto. Desde 12 de dezembro, são conhecidos os detalhes das ações a serem realizadas, os locais em questão foram estudados de perto e os dirigentes da União Nacional e do Partido Democrata Cristão foram informados dos planos do exército. Os sociais-democratas ficam sabendo desses planos, mas não agem. Falsas informações são divulgadas pouco antes do golpe de estado, a respeito de supostos movimentos de tropas polonesas na região de Vilnius, a fim de induzir possíveis tropas anti-golpistas estacionadas em Kaunas a se moverem em direção a Vilnius.
No final da noite de 16 de dezembro, o cônsul soviético avisou Sleževičius da possibilidade de um golpe na noite do dia seguinte, mas o primeiro-ministro deu pouca atenção a este aviso.
O golpe ocorreu na noite de 17 de dezembro, quando o presidente Kazys Grinius comemora seu aniversário em Kaunas com muitas figuras políticas. Os principais centros de poder militar e político são ocupados pelo exército e vários funcionários são presos. O coronel Kazys Škirpa , iniciador do programa de reforma do exército, tenta reunir as tropas, mas é rapidamente reduzido à impotência e, por sua vez, preso. O Seimas é dispersado e o presidente Grinius colocado em prisão domiciliar. O coronel Povilas Plechavičius é libertado de sua prisão (ele estava cumprindo uma sentença de 20 dias de prisão depois de ter brigado com outro oficial) e declarado ditador. Plechavičius então pede a Antanas Smetona que aceite o posto de presidente e regularize as coisas. O exército tenta dar a impressão de que o golpe de estado foi obra sua, que Smetona não se envolveu de forma alguma e que ele não deseja nada mais do que ser "o salvador da nação" . Sleževičius renuncia e o presidente Grinius nomeia Augustinas Voldemaras como primeiro-ministro.
Smetona e Voldemaras, ambos da União Nacional, apelam aos democratas-cristãos para que formem um governo com eles, a fim de obter um certo grau de legitimidade constitucional. Estes últimos aceitam com relutância, preocupados com a sua imagem. No entanto, acreditam que são capazes de vencer as próximas eleições legislativas e, assim, reconquistar o poder constitucionalmente. Portanto, eles não vêem nenhum problema em deixar as pastas mais importantes para os membros da União Nacional, entre as quais a Defesa em Antanas Merkys e o interior em Ignas Musteikis .
Grinius começa por se recusar a renunciar, mas finalmente se deixa convencer, acreditando na iminente invasão polonesa e com a promessa de que Smetona respeitará a constituição. O19 de dezembro, 42 deputados do Seimas se reúnem (sem os social-democratas, nem a União Popular Camponesa) para eleger um novo presidente do Parlamento na pessoa de Aleksandras Stulginskis . Este último também garante o chefe de estado interino antes da eleição adequada de Smetona por 38 votos a favor, dois contra e duas abstenções. Este Seimas também vota uma moção de confiança no novo governo formado por Voldemaras. Todas as aparências do processo democrático são assim respeitadas.
O exército afirma ter agido para impedir a tomada do poder pelos bolcheviques, que deveria ocorrer em 20 de dezembro. Apesar da total falta de evidências de tal complô, a lei marcial foi declarada, cerca de 350 comunistas foram presos e quatro de seus líderes (Karolis Požėla, Juozas Greifenbergeris, Kazys Giedrys e Rapolas Čarnas) foram executados em29 de dezembro. As outras partes não estão preocupadas. De acordo com os militares, as quatro execuções foram as únicas vítimas do golpe, mas outras fontes mencionam o capitão Vincas Jonuška, que teria sido morto a tiros pela guarda do palácio presidencial em Kaunas e morreu em decorrência dos ferimentos no dia seguinte.
Não demorou muito para que o novo governo ganhasse reconhecimento internacional. As potências aliadas desaprovaram o tratado de não agressão assinado com a União Soviética em setembro, e a chegada de um novo governo que poderia reorientar a diplomacia lituana é uma boa notícia. A imprensa ocidental, portanto, quase não dá atenção à natureza inconstitucional do golpe. É descrito sem paixão, como um desenvolvimento positivo na luta da Lituânia contra o bolchevismo, para permitir a normalização das relações lituano-polonesas e evitar uma aproximação considerada perigosa com a União Soviética. A presença de um líder forte deve trazer estabilidade a um país que nunca conheceu uma experiência democrática real.
Acreditando que o golpe é apenas uma medida temporária, os democratas-cristãos exigem a realização de novas eleições parlamentares, mas Smetona procrastina. Ele sabe que seu partido não é popular e que não seria reeleito presidente. Os nacionalistas, por sua vez, planejam modificar a constituição para fortalecer o poder executivo em detrimento do Seimas. Um contra-golpe foi planejado em abril por membros da União Popular Camponesa , mas estava obsoleto e os responsáveis foram presos. Entre eles está o deputado Juozas Pajaujis. O12 de abril, o Seimas vota uma moção de censura ao governo de Voldemaras em protesto. Smetona reage dissolvendo o Seimas, conforme autorizado pela constituição; mas as eleições que deveriam ser realizadas nos dois meses que se seguem à dissolução nunca acontecem. A imprensa democrata-cristã, que clama por novas eleições, é censurada. Os democratas-cristãos se retiraram do governo em 2 de maio, acreditando que os nacionalistas seriam incapazes de governar o país sem seu apoio. Eles estão errados: a União Nacional assume o controle do país e o mantém por quatorze anos. Outros partidos políticos foram proibidos em 1935.
O golpe de 1926 continua sendo um evento polêmico na Lituânia. As autoridades soviéticas, que ocuparam o país em 1940 , afirmam ter libertado a Lituânia do jugo fascista, mas o regime de Smetona é mais autoritário e nacionalista do que verdadeiramente fascista. Os defensores do golpe o veem como um remédio bem-vindo para um parlamentarismo extremo que se diz ter sido um sintoma da imaturidade política da Lituânia.