O crepúsculo é um período antes do nascer do sol ou após o pôr do sol, durante o qual os raios do sol produzem um ar leve que traz uma clareza variável.
Na linguagem cotidiana, sem precisão corresponde a "crepúsculo noturno", a hora do dia entre o dia e a noite , quando o céu escurece gradualmente após o pôr do sol, enquanto o "crepúsculo matinal" é mais comumente conhecido como " amanhecer " ou "amanhecer".
No sentido figurado , o crepúsculo também pode se referir ao declínio ou ao desaparecimento gradual de algo.
A causa do crepúsculo é a passagem do sol abaixo do horizonte.
Se o sol está abaixo do horizonte para um observador localizado no solo, a atmosfera em maior altitude pode, por sua vez, permanecer iluminada por mais tempo, estando localizada fora da zona de sombra natural projetada pela Terra. A luz espalhada por ele pode então continuar a iluminar o solo após o aparente pôr do sol.
Conforme o Sol se aproxima do horizonte, sua luz passa por uma camada maior da atmosfera. Os gases na atmosfera espalham principalmente a radiação em comprimentos de onda curtos ( azul ), a principal luz transmitida é então aquela em comprimentos de onda mais longos, em direção ao vermelho. Gotas de água e partículas de gelo de nuvens , poeira e outros aerossóis , por outro lado, tendem a espalhar a luz independentemente do seu comprimento de onda. Iluminados por esses raios crepusculares, eles adquirem uma tonalidade laranja-avermelhada.
O mesmo vale para a superfície da lua durante um eclipse lunar .
A duração do crepúsculo depende da latitude do observador: nas regiões árticas e antárticas pode durar várias horas no verão ou não estar presente no inverno, enquanto no equador e equinócios sua duração total não ultrapassa 69 minutos. Nas latitudes médias, o crepúsculo é mais curto perto dos equinócios , mais longo perto do solstício de inverno e ainda mais longo perto do solstício de verão.
Além dos círculos polares , o Sol não se põe na época do solstício de verão. Em altas latitudes, abaixo desses círculos, o Sol desce abaixo do horizonte, mas o crepúsculo continua do pôr do sol ao nascer do sol, um fenômeno conhecido como dia polar . Acima de cerca de 60 ° de latitude, o crepúsculo civil continua durante a noite neste horário. Acima de 55 °, é o caso do crepúsculo náutico. Finalmente, o crepúsculo astronômico pode durar a noite toda por várias semanas ou vários dias até uma latitude de 48,6 °.
Crepúsculo civil é o período em que o centro do Sol está localizado a menos de 6 ° abaixo da linha do horizonte; este é um horizonte idealizado, localizado a 90 ° do zênite .
O fim deste crepúsculo, pela manhã, indica a hora do nascer do sol (o momento em que o centro da estrela está a 0 ° no horizonte). Pelo contrário, o início deste crepúsculo, à noite, indica o pôr do sol.
Durante o crepúsculo civil, os planetas e estrelas mais brilhantes aparecem e ainda há luz suficiente para que a maioria das atividades não exija fontes de luz artificiais.
O crepúsculo náutico é o período em que o centro do Sol está localizado entre 6 ° e 12 ° abaixo do horizonte. Em um dia claro, seu fim marca o fim do "crepúsculo visível" e o início da noite perceptível.
Este é o momento em que as estrelas de segunda magnitude se tornam visíveis; ao mesmo tempo, no mar, a linha do horizonte é sempre visível, tornando possível fazer um ponto astronômico com as estrelas. No final deste período, à noite, ou no seu início, pela manhã, as últimas ou primeiras luzes podem ser discernidas na direção do sol.
Crepúsculo astronômico - ou "noite incompleta" - designa o brilho resultante da iluminação das camadas superiores da atmosfera pelo Sol ainda abaixo do horizonte , ou seja, o período em que o centro da estrela se situa entre 12 ° e. 18 ° abaixo dele. À noite, o fim do crepúsculo astronômico marca o início da noite completa; o crepúsculo matinal - chamado de " amanhecer " ou "amanhecer" na linguagem comum - marca o fim dela.
Durante o crepúsculo astronômico, e no caso de um céu limpo de qualquer poluição luminosa , as estrelas mais fracas visíveis a olho nu, em torno de magnitude aparente 6, aparecem. De um ponto de vista estritamente astronômico , entretanto, resta luz suficiente para que objetos difusos, como nebulosas ou galáxias, não possam ser observados em condições satisfatórias, permanecendo essa luz imperceptível a olho nu.
Crepúsculo, como o amanhecer , inspira artistas, como Victor Hugo em sua coleção de poemas Les Chants du Crouscule .