Um cultígeno é uma espécie de planta cultivada que foi deliberadamente alterada ou selecionada pelo homem; é o resultado de um cultivo seletivo de plantas . Essas espécies artificiais ou antropogênicas são principalmente plantas comerciais usadas na horticultura , agricultura e silvicultura .
Um cultígeno é uma planta cuja origem ou seleção se deve principalmente à atividade humana intencional. Na verdade, do ponto de vista evolutivo, a ideia de espécie ou subespécie está de fato ligada à ideia de seleção natural, e não de seleção artificial, daí a necessidade do uso do termo cultigen. (Isso deve ser comparado com a designação "forma" para animais).
O termo "cultigen" vem do inglês cultigen cunhado em 1918 por Liberty Hyde Bailey (1858-1954), horticultor e botânico americano, co-fundador da American Society for Horticultural Science . Ele percebeu a necessidade de categorias especiais para plantas cultivadas que surgiram através da atividade humana intencional e que não se encaixam claramente nas fileiras do hierárquico de classificação de Lineu em vigor no Código Internacional de Nomenclatura Botânica . Em seu artigo de 1918, Bailey observou que, para qualquer pessoa que preparasse um relatório descritivo sobre as plantas cultivadas de um país (na época ele estava preparando esse trabalho para a América do Norte), era claro que havia dois tipos de plantas. Primeiro, aqueles cuja origem é conhecida ou nativa de um "habitat conhecido". Eles são referenciados como indígenas . O outro cara era:
“... um grupo domesticado de origem desconhecida ou indefinida, que exibe caracteres que o separam dos nativos conhecidos e que provavelmente não é representado por um espécime-tipo ou por uma descrição exata, não tendo, portanto, indicação taxonômica clara. "
Ele chamou esse segundo tipo de planta de cultigen.
Em 1923, Bailey ampliou sua discussão original, enfatizando que estava lidando com plantas na categoria de espécie e se referia aos nativos como " aquelas que são encontradas na natureza " e os cultígenos como plantas que " aparecem na natureza " . do homem ' Ele então define um cultigen como "... uma espécie, ou seu equivalente, que surgiu através da domesticação ..." .
Um cultígeno é uma espécie cultivada para a qual não existe uma contraparte selvagem ou não cultivada. Um cultivar é uma variedade cultivada que evoluiu de populações selvagens por cultivo seletivo ou naturalmente ( ecótipo ).
Vários fenômenos e práticas agronômicas podem contribuir para o surgimento de cultígenos:
Etimologia: culti (vado) ou culti (cultigen) + gen ( povos latinos - tipo)
Triticum (trigo): cultivos do Egilope por modificação da ploidia Triticale : híbrido entre trigo e centeio.