Uma decussação é, na medicina , uma cruz em forma de X. Mais especificamente, este termo se refere à passagem pelo plano mediano das fibras nervosas que conectam um hemisfério cerebral à metade contralateral do corpo.
O cérebro envia comandos e recebe informações da metade oposta do corpo. Por exemplo, o córtex motor esquerdo controla os músculos da metade direita do corpo, enquanto o córtex visual direito processa informações visuais que estão na metade esquerda do nosso campo de visão. Portanto, as fibras nervosas devem necessariamente cruzar o plano médio para conectar o centro nervoso e a região afetada.
Para a função motora voluntária, conhecida como abordagem piramidal , a decussação do feixe corticoespinhal lateral (que controla os músculos distais dos membros) ocorre logo abaixo da medula oblonga . No trato corticoespinhal ventral (que controla os músculos axiais do tronco para postura ), a decussação ocorre em todos os estágios da medula espinhal antes de se articular com os neurônios motores
Para habilidades motoras involuntárias, as vias reticulospinais extrapiramidais e vestibulospinais não falham.
A decussação das vias visuais ocorre ao nível do quiasma óptico, mas diz respeito apenas às fibras originadas na parte nasal de cada uma das duas retinas, bem como a metade das fibras (de cada) das fóveas. Portanto, as informações de cada metade do campo visual, sejam captadas pelo olho esquerdo ou pelo olho direito, são projetadas para o hemisfério ipsilateral.
A decussação das fibras nervosas é conhecida desde a Antiguidade porque Hipócrates já havia notado que uma lesão no lado esquerdo da cabeça causava convulsões na parte direita do corpo. Mas a explicação desse fenômeno, que à primeira vista parece desnecessariamente complicada, mostra que o sistema nervoso é uma das questões mais difíceis da neurociência. Então Ramon y Cajal disse que essa era uma das questões mais obscuras da biologia .
A explicação favorecida pela neurociência contemporânea é baseada em uma explicação adaptativa proposta por Ramon y Cajal : a presença de um perigo no campo visual correto deve ser acompanhada por um vazamento na direção oposta. O reflexo de vôo seria, portanto, mais rápido se a informação visual atingisse as estruturas nervosas que controlam os músculos que permitem o vôo. No entanto, em vertebrados primitivos, como os peixes , esse escape é feito flexionando os músculos axiais contralaterais ao perigo, que estão sob o controle das vias reticulospinais e vestibulospinais que não decussam. Em vertebrados posteriores, com membros, esse reflexo de vôo colocou os músculos distais ipsilaterais em jogo em perigo (como a perna da rã na qual ele se inclina para saltar na direção oposta do perigo). Consequentemente, as vias motoras corticoespinhais e rubrospinais que controlam esses músculos distais tiveram que se decussar para garantir a conexão com os centros motores onde o reflexo de vôo foi iniciado envolvendo os músculos axiais. Finalmente, em mamíferos , e primatas em particular, onde as habilidades motoras voluntárias envolvem principalmente a via piramidal , a decussação seria um vestígio filogenético da preponderância das vias motoras extrapiramidais em vertebrados primitivos. Trabalhos recentes em neurociência do desenvolvimento parecem confirmar essa teoria.
Comentário no Washington Post, 13/06/2005.