A desmielinização é o desaparecimento ou destruição da bainha de mielina que envolve e protege as fibras nervosas .
Provoca, em particular, um abrandamento da condução dos sinais nervosos e resulta em afecções ao nível das sensações, causa distúrbios motores ou psíquicos.
A desmielinização pode ter várias causas, às vezes infecciosas, genéticas - é o caso das leucodistrofias - ou autoimunes . Alguns produtos químicos, como os organofosforados usados em alguns inseticidas ou antipulgas, também têm a desmielinização como efeito colateral.
As doenças que causam desmielinização incluem esclerose múltipla , doença de Tay-Sachs , mielite transversa, doença de Marchiafava-Bignami , síndrome de Guillain-Barré e leucoencefalopatia multifocal progressiva .
A desmielinização também pode ser causada por tratamentos médicos, como radioterapia ou quimioterapia .
A desmielinização é um dos mecanismos da polineuropatia no diabetes .