A segunda guerra escolar foi uma crise política que agitou a Bélgica de 1950 a 1959, em um contexto de tensões entre católicos e leigos em torno da questão da educação. Trata de questões pragmáticas relativas, em particular, aos subsídios concedidos respectivamente ao ensino gratuito e ao ensino oficial. Não se deve confundir com a primeira guerra escolar , conflito político que agitou a Bélgica de 1879 a 1884 devido à adoção da lei de 21 de janeiro de 1879 que estabelecia que cada município deveria ter pelo menos uma escola primária secular e neutra. A segunda guerra escolar leva à conclusão do pacto escolar .
O artigo 17 da Constituição belga de 1831 estipula que “a educação é gratuita; qualquer medida preventiva é proibida: a repressão de crimes é regulamentada apenas por lei. A instrução pública ministrada às custas do Estado também é regulamentada por lei. ”. Esta disposição, portanto, consagra a liberdade de educação e a organização de um sistema de educação às custas do Estado. Por conseguinte, induz necessariamente o desenvolvimento e a coabitação entre um sistema de ensino “gratuito” (na Bélgica desenvolvido principalmente pelo mundo católico) e uma rede de ensino “oficial” organizada pelas autoridades públicas.
Esta situação conduz a final do XIX ° século, a coexistência de um sistema de livre educação (principalmente Católica) e uma rede de educação formal, relatórios marcado pela competição e tensão. A este respeito, coloca-se, em particular, a questão do subsídio (ou não) da rede de ensino gratuito e das suas condições.
A Bélgica do pós-guerra é fortemente afetada por duas grandes questões delicadas: a questão real , que deve decidir sobre o retorno ao trono de Leopoldo III (que havia aceitado a derrota da Bélgica em 1940) e a segunda guerra escolar. A questão real , onde a divisão entre católicos e leigos é marcada, ocupou a maior parte do debate político belga de 1945 a 1950.
A resolução da questão real em 1950 (abdicação de Leopoldo III em favor de seu filho Baudouin I ) vai abrir espaço para o debate entre católicos e leigos para ver este último sendo monopolizado pela questão escolar. A partir de janeiro de 1949, antes mesmo de a questão real ser resolvida, o cardeal Van Roey destacou a situação desfavorável da educação católica. Os fermentos da guerra escolar, de fato, já estão fermentando.
Desde o fim da grande guerra (1914 - 1918), as tensões entre flamengos e valões diminuíram gradualmente, mas, após a Segunda Guerra Mundial, essas tensões recomeçaram e voltaram à vanguarda da cena política belga, especialmente na década de 1950, que andou de mãos dadas com o início da Segunda Guerra nas Escolas. Em Flandres , a maioria da população vota católica, enquanto este não é o caso em Bruxelas e na Valônia . A questão da escola, como a questão real, será, portanto, também marcada por uma divisão na comunidade.
Concepções divergentes se opõem ao Partido Social Cristão (PSC), por um lado, ao Partido Socialista Belga (PSB) e ao Partido Liberal (PL), por outro lado, no que diz respeito à organização da educação, no que diz respeito aos princípios constitucionais da liberdade de educação e da responsabilidade do Estado pela provisão de educação pública. O PSC, que abandonou o antigo desejo do Partido Católico de clericalizar a educação oficial, defende a legitimidade do direito aos subsídios a favor da educação católica. O PSB, geralmente seguido na matéria pelo Partido Liberal, contesta o direito aos subsídios gratuitos para a educação e só permite a concessão de subsídios públicos a seu favor ao término de um direito discricionário do Estado, conforme sua apreciação na oportunidade.
No entanto, ideologicamente, socialistas e liberais não questionam mais o princípio de subsidiar a educação confessional e os dirigentes do partido católico, que se tornou PSC em 1945, por sua vez, abandonaram a ideia de encerrar a Igreja. papel puramente complementar na educação.
Os anos do pós-guerra assistiram a uma expansão significativa do ensino secundário, sem um correspondente desenvolvimento no subsídio da educação católica, colocando em dificuldade esta rede. Esta situação e a propensão dos socialistas e liberais em aumentar a oferta de educação pública provoca oposição dos círculos católicos.
Nas eleições legislativas de 16 de abril de 1950, o PSC conquistou a maioria absoluta dos assentos na Câmara e no Senado. Esta situação permitirá que ele imponha suas opiniões. No governo chefiado por Joseph Pholien , então governo Van Houtte , Pierre Harmel foi nomeado Ministro da Educação Nacional.
As iniciativas legislativas do Ministro Harmel tendem, por um lado, a melhorar o subsídio do ensino gratuito e, por outro lado, a institucionalizar um sistema de colaboração entre o ensino oficial e o ensino gratuito.
No que diz respeito à subvenção, a lei orgânica de 23 de julho de 1952 sobre o ensino normal e a lei de 17 de dezembro de 1952 que altera as leis do ensino médio coordenadas pelo decreto do Regente de 31 de dezembro de 1949 instituem um regime de subvenção do ensino gratuito segundo o o número de alunos. Essa abordagem leva a um aumento no subsídio da educação gratuita.
Os funcionários leigos da educação gratuita, portando os diplomas exigidos, são pagos na mesma base que os funcionários das escolas públicas.
No sentido de institucionalizar um sistema de colaboração entre o ensino oficial e o ensino gratuito, a lei de 17 de dezembro de 1952 instituiu comissões mistas, encarregadas de assessorar o Ministro sobre os programas escolares e os pedidos de criação de escolas, aprovações estaduais e gratuitas. Essas comissões mistas, que constituem a pedra angular das reformas empreendidas por Pierre Harmel, são compostas igualmente por representantes da educação oficial e da educação gratuita. Esses comitês devem opinar sobre a criação de uma escola estadual, mas não sobre a criação de uma escola de ensino gratuito. Os representantes da educação católica obtêm assim um direito de aconselhamento sobre a organização e expansão da educação pública.
Na verdade, em geral, o desenvolvimento do ensino médio oficial é desacelerado.
Uma frente de oposição unindo socialistas e liberais está se desenvolvendo em reação à adoção das leis Harmel e às iniciativas do ministro, em particular no que diz respeito ao estabelecimento de comissões mistas e ao direito de escrutínio que tendem a dar aos representantes da educação católica a respeito para o desenvolvimento e organização da educação oficial. Grandes demonstrações são organizadas. Em dezembro de 1950 , o Partido Liberal declarou sua “ recusa ao próprio princípio de atribuição de subsídios para a educação gratuita”. Por sua vez, no congresso de abril de 1951, o PSB se opôs a "um ensino denominacional e intolerante a serviço de uma Igreja militante e de um partido político".
Nas eleições legislativas de 11 de abril de 1954 , o PSC perdeu a maioria absoluta que tinha no Parlamento. Uma coalizão socialista liberal liderada por Achille Van Acker é formada. Na ausência de um programa socioeconômico comum, enfatiza um programa anticlerical comum e tende a reverter as medidas tomadas pelo governo anterior em matéria de educação. Léo Collard , socialista, é nomeado Ministro da Instrução Pública.
Em dezembro de 1954 e janeiro de 1955, houve tentativas de negociações entre o governo e a oposição sobre o tema dos subsídios gratuitos à educação. Após o fracasso dessas discussões, o Ministro Collard comprometeu-se a buscar a revogação das leis Harmel, a abolição das comissões mistas e o desenvolvimento da educação pública técnica, média e normal. Além disso, Léo Collard exclui do ensino oficial uma centena de professores titulares de diplomas de ensino gratuito não nomeados de forma permanente. A vontade do governo, por meio de vários projetos de lei (projetos de Collard) e várias decisões, é, por outro lado, reduzir os subsídios e desenvolver a educação pública, “ onde houver necessidade, sem consulta à iniciativa privada ”.
Os sindicatos cristãos e o episcopado se opõem fortemente à lei Collard e aos projetos de lei Collard. A partir do final de 1954, um Comitê Nacional para a Defesa da Liberdade e da Democracia (CDLD) foi criado para defender os interesses da educação católica. Em declaração de 9 de fevereiro de 1955, o episcopado qualifica o projeto de lei Collard como meio de combate à educação gratuita. Ele denuncia um projeto " claramente inspirado na malícia e na desconfiança das instituições educacionais católicas ". Após uma campanha de petições que coletou 2.179.209 assinaturas, grandes manifestações foram organizadas, em particular em 27 de fevereiro de 1955 e 26 de março de 1955. Em 13 de junho de 1955, a adoção da lei Collard só ocorreu após acirrados debates parlamentares. Uma grande manifestação ainda foi organizada pelo CDLD em Bruxelas em 10 de julho de 1955, reunindo cerca de 250.000 manifestantes. A mobilização dos círculos leigos em defesa do programa de Léo Collard parece ser mais limitada.
A campanha eleitoral que antecedeu as eleições legislativas de 1º de junho de 1958 é inteiramente centrada na questão da educação. O 1 st junho 1958 demonstração uma massa organizada pelo CDLD ainda mobilizados 200.000 manifestantes nas ruas de Bruxelas. No entanto, os resultados eleitorais não permitem nem a renovação da maioria socialista-liberal, nem a reconstituição da maioria absoluta do PSC, progredindo o PSC e mesmo obtendo a maioria absoluta (em cadeiras) no Senado, mas não no Câmara. Uma solução de compromisso sobre a questão (central) da educação deve, portanto, ser encontrada.
Após a constituição de um governo minoritário social-cristão de Gaston Eyskens , após sete anos de conflito, uma Comissão Nacional destinada a negociar uma solução duradoura foi constituída em 6 de agosto de 1958. O PSC, o PSB e o Partido Liberal delegam quatro cada representantes (parlamentares), incluindo seus respectivos presidentes. Após longas negociações, em 20 de novembro de 1958, foi concluído o Pacto Escolar entre o PSC, o PSB e o Partido Liberal, pondo fim à segunda guerra escolar e acentuando o processo de cristalização das redes de ensino na Bélgica. Doravante, a clivagem entre católicos e defensores do secularismo aparecerá mais na área das questões éticas.