Os dados do Polity são um conjunto de dados amplamente utilizado no campo da ciência política . A versão mais recente, Polity IV, contém dados anuais sobre as características e transições de regime para todos os estados soberanos com mais de 500.000 habitantes e cobre os anos de 1800 a 2006. As conclusões da Polity sobre o nível de democracia de um Estado baseiam-se em uma avaliação das eleições naquele estado em termos de concorrência, abertura e nível de participação.
O artigo de 2002 "Conceptualizing and Measuring Democracy" levantou várias questões com classificações de democracia comumente usadas, incluindo Polity, argumentando que o critério usado para determinar "democracia" era muito restritivo.
" ... uma estrutura abrangente e integrada para a análise de dados é oferecida e usada para avaliar conjuntos de dados sobre a democracia ... "
" ... identifica um par de atributos (competitividade e regulação da participação) que abrange apenas um aspecto da democracia, até que ponto as eleições são competitivas, e outro par de atributos (competitividade e abertura do recrutamento executivo) que também pertencem uma única questão, se os cargos são preenchidos por meio de eleições ou algum outro procedimento ... "