O direito de preferência é um direito legal ou contratual concedido a pessoas privadas ou públicas para adquirir um bem prioritariamente a qualquer outra pessoa e isto quando o proprietário manifestar o seu desejo de o vender.
A preferência resulta quer da lei quer de um contrato entre as partes interessadas. Por exemplo, no direito empresarial , os estatutos de uma empresa podem prever um direito de preferência sobre as ações da empresa ou ações em benefício de sócios ou acionistas, a fim de evitar que uma pessoa não autorizada compre parte das ações capital. Na França , quando existe um direito de preferência, o proprietário deve notificar o titular do direito de preferência antes da venda.
O titular do direito de preferência tem geralmente um a dois meses para dar a conhecer a sua resposta. Na falta de resposta neste prazo, presume-se que renunciou ao seu direito de preferência e o proprietário pode então vender o seu imóvel livremente, mas nas mesmas condições.
A diferença fundamental entre um direito de preempção e uma expropriação é que,
Um município ou um estabelecimento público de cooperação intermunicipal pode estabelecer no seu território o direito de preempção urbana (DPU) quando o município dispõe de um PLU ( plano urbano local ) ou de um POS ( plano de ordenamento do território ). A lei "Urbanismo e Habitação" de 2003 também permite que os municípios com carteiras municipais instituam o direito de preferência. Uma autoridade local pode ser beneficiária e delegada do direito de preempção.
Outro significado do direito de preempção existe no contexto colonial. Assim, um Estado que goze do direito de preferência sobre a posse de outro Estado pode obter sua cessão sob certas condições. Um exemplo: o direito de preferência da França sobre o futuro Congo Belga, em abril de 1884.
Na lei de Quebec, o direito de preferência é mencionado algumas vezes no Código Civil de Quebec , no contexto de propriedade conjunta por copropriedade indivisa (arts. 1022 e 1014 CCQ) e em relação a títulos adquiridos na parceria de aquisições ( art. 456 CCQ).
Na Lei das Sociedades por Ações (LSAQ), o artigo 55 concede "na proporção do número de suas ações, um direito de preferência que lhes permite subscrever, em qualquer nova emissão, ações desta categoria ao preço e de acordo com o os termos em que são oferecidos a terceiros ”. A seção 28 da Lei das Sociedades Anônimas do Canadá contém uma regra semelhante.