A Franc-Garde era o braço armado da Milícia Francesa e esteve envolvida, sozinha ou ao lado das forças alemãs, nas principais batalhas contra os maquis entre o final de 1943 e a fuga de seus membros para a Alemanha emAgosto de 1944.
La Franc-Garde, anunciada na criação da Milícia Francesa em30 de janeiro de 1943, foi realmente implementado em 2 de junhodo mesmo ano no acampamento Calabres perto de Vichy. Seu campo de atuação, inicialmente circunscrito à antiga zona franca , foi oficialmente estendido à antiga zona ocupada a partir de27 de janeiro de 1944. O seu papel era apoiar a Revolução Nacional empreendida pelo governo de Vichy , participando sobretudo na manutenção da ordem, mas também ajudando, entre outras coisas, a limpar as cidades bombardeadas. De acordo com as palavras do Secretário-Geral da Milícia Francesa, Joseph Darnand , em seu discurso de abertura do30 de janeiro de 1943, o Franc-Garde teve que ser "tecnicamente educado e preparado para o combate de forma a estar sempre pronto para garantir a manutenção da ordem". Ela teve sua crítica: L'Assaut .
A Franc-Garde compreendia dois elementos: a Franc-Garde permanente, encasernée e paga, e a Franc-Garde voluntária, cujos membros, milicianos ordinários pré-eleitos, podiam ser mobilizados no âmbito de ações precisas e pontuais de simples convocação.
As primeiras duas e meia foram formadas em uma base experimental nas cidades onde a dissidência era mais ativa: Lyon e Annecy ... Os nomes de trinta e cem não devem ser enganados quanto aos números reais. Por exemplo, os anos trinta de Annecy, se tornaram cem , tinham apenas 72 homens emMaio de 1944… De acordo com o Serviço de Informação do Comitê Francês para a Libertação Nacional , emFevereiro de 1944, o Franc-Garde reuniu 1.687 homens, ou seja, uma coorte em Vichy, cem em Lyon, Marselha e Toulouse, e cerca de trinta em cada um dos quarenta e cinco departamentos da zona sul. De qualquer forma, mesmo com a mobilização de voluntários na primavera e no verão de 1944, a força da Franc-Garde nunca ultrapassou os 4000 homens.
Em princípio, qualquer intervenção do Franc-Garde tinha de ser precedida de uma requisição escrita ou verbal dirigida pelo prefeito ao comandante da unidade requerida, o que nem sempre acontecia na prática.
Em outubro -Novembro de 1944, diante do avanço das tropas aliadas, vários milhares de milicianos (de 10 a 15.000 militantes ativos) deixaram o território nacional. Entre eles, cerca de 2.500 francos-guardas foram declarados aptos para lutar:
A Franc-Garde permanente era composta por voluntários (em princípio, após um ano de adesão à Milícia), com idades entre 18 e 45 anos, presos e pagos com base no salário oficial de um brigadeiro da polícia nacional.
Os Franks, únicos milicianos fardados, adotaram o traje azul dos caçadores alpinos, modelo 1941 (calça "ski" em polainas e botas, paletó e cinto, camisa cáqui, gravata preta, boina inclinada para o lado esquerdo). O símbolo gama, branco sobre fundo preto, era usado como um emblema metálico na casa direita e como um emblema bordado na boina. Em situações de combate, geralmente na luta contra os maquis, os Franks podiam usar um capacete Adrian.
Devido à relutância alemã, o Franc-Garde foi armado apenas lenta e progressivamente: se os quadros tiveram armas curtas desde o início, não foi até o outono de 1943, após o ressurgimento dos ataques contra seus membros., Que a tropa recebeu algumas Submetralhadoras e rifles ingleses recuperados dos paraquedas aliados, que em Janeiro de 1944que foi autorizado a sacar dos estoques de armas leves do Exército de Armistício e queMarço de 1944que ela foi capaz de formar uma seção de metralhadoras e um de morteiros para participar do ataque ao Maquis des Glières . Por fim, cada dúzia foi munida de duas submetralhadoras inglesas Sten, uma submetralhadora francesa MAC 24/29 e fuzis franceses MAS 36. Após a recusa categórica dos alemães, o Franc-Garde nunca pôde receber um armamento. Pesado, peças de artilharia ou veículos blindados.
Em 1944, uma escola dos Franks foi criada em Poitiers .