Gale Crater | ||
Topografia da cratera Gale e elipse de pouso planejada para o Mars Science Laboratory . | ||
Geografia e geologia | ||
---|---|---|
Detalhes do contato | 5 ° 26 ′ 10 ″ S, 137 ° 42 ′ 00 ″ E | |
Região | Aeolis Mensae | |
Natureza geológica | Cratera de impacto | |
Período de treinamento | ~ 3,8 a 3,5 G a | |
Diâmetro | 154 km | |
Altitude | ~ -1.500 m | |
Profundidade | ~ 3.000 m | |
Quadrilátero (s) | Aeolis | |
Eponym | Walter Frederick Gale | |
Localização em Marte | ||
Gale é uma cratera de impacto com cerca de 155 km de diâmetro localizada no planeta Marte no quadrângulo de Aeolis , a fronteira geológica que representa a dicotomia crustal de Marte, por 5,4 ° S 137,7 ° E na região de Aeolis Mensae . É particularmente reconhecível por seu imponente monte central, chamado pela primeira vez de Mont Sharp , então oficialmente renomeado Aeolis Mons , a mais de 5.000 m de altura acima da planície na parte inferior da cratera, chamada Aeolis Palus , e culminando a cerca de 700 m acima o nível de referência marciano , ou seja, mais alto do que a maioria dos outros relevos da área, e mais de 2.000 m acima da altitude média das bordas da cratera. Esta cratera, mantida pela NASA emjulho de 2011, foi escolhido como local de pouso para o rover Curiosity da missão Mars Science Laboratory , lançado em 26 de novembro de 2011 ; A curiosidade pousou em Marte em 6 de agosto de 2012, conforme planejado.
A cratera Gale está ao sul de Elysium Planitia , a noroeste de Terra Cimmeria e na fronteira com Aeolis Mensae . Localizada no limite entre as terras altas do hemisfério sul e as planícies baixas do hemisfério norte, esta área também é cercada por vulcões bastante distantes, Elysium Mons ao norte, Tyrrhena Patera ao sudoeste e Apollinaris Mons à 'is. Ele também está localizado no extremo oeste da formação Medusae Fossae , uma estrutura grande e bastante enigmática composta de montes lobados com uma superfície ondulada que de alguma forma lembra a formação central da cratera Gale.
Datar a cratera Gale dá idades da ordem de 3,8 a 3,5 bilhões de anos , o que coloca sua formação no final do rio Noé , com uma história geológica particularmente complexa subsequente. O monte central tem uma estrutura em camadas que se acredita ter se formado ao longo de pelo menos 2 bilhões de anos como resultado de processos que envolvem a ação sustentada de grandes quantidades de água líquida. A estrutura atual seria, aliás, apenas o resíduo de uma camada sedimentar que se estende por toda a superfície da cratera - ou mesmo além - e que teria sofrido a erosão eólica sustentada observada em outras partes de toda a região. O vento não é a única causa, entretanto, outros processos complementares também devem ser considerados.
Os materiais que constituem este monte são, sem dúvida, bastante frágeis, pois é atravessado por múltiplos entalhes pelos quais se esfarela, mas sem nunca revelar grandes blocos.
Gale foi selecionado em 2003 pela NASA para depositar o rover Spirit lá , antes de ser descartado em favor da cratera de Gusev por causa de sua topografia, tornando-o muito incerto para pousar nesta área com a tecnologia da época.
Vários componentes notáveis são encontrados na Cratera Gale:
Devido à sua história lacustre particular, a planície inferior de Aeolis Palus na cratera Gale é o local de pouso escolhido para o rover Curiosity da missão Mars Science Laboratory , que pousou lá em 6 de agosto de 2012 . O objetivo desta missão é determinar a habitabilidade passada e presente de Marte e, portanto, identificar possíveis vestígios de vidas passadas; por isso, seu local de exploração deve, a priori, ter sido o mais propício à vida e à preservação de quaisquer vestígios.
A elipse de pouso prevista para o MSL está, desta vez, localizada a noroeste da montanha central, Monte Sharp , ao contrário do que foi previsto para o rover Spirit .
A cratera Gale é também um dos locais potenciais atualmente selecionados pela Agência Espacial Europeia como parte de sua missão ExoMars , planejada para o final da década.
Em 2014, o rover Curiosity explorou a cratera. Posteriormente, a NASA anunciou que um grande lago teria enchido a cratera Gale, que foi alimentada por rios por milhões de anos.