Um Gradus ad Parnassum (expressão latina que significa "Ascensão ao Parnassus "), às vezes chamado simplesmente de Gradus , é um trabalho educacional relacionado à literatura, música ou artes em geral. O Parnaso é o lar da mitologia grega e latina, as nove musas , deusas das artes.
Essa expressão foi aplicada pela primeira vez a um dicionário latino ou grego no qual a quantidade de vogais de cada vogal era indicada para auxiliar na versificação em latim ou grego (de fato, a métrica dos poemas antigos é baseada na extensão das sílabas).
Sempre com o intuito de auxiliar o aluno, esse tipo de trabalho também reunia para cada verbete sinônimos, epítetos e expressões poéticas, além de trechos de obras famosas.
O primeiro Gradus ad Parnassum foi compilado em 1687 pelo jesuíta Paul Aler (1656-1727).
O termo foi então aplicado à música: Johann Joseph Fux publicou um Gradus em 1725 , um verdadeiro tratado educacional sobre a arte do contraponto . Esta obra foi um grande sucesso e foi utilizada na formação musical de Mozart e Haydn .
Outras séries de exercícios musicais receberam este título, por exemplo para o piano de Muzio Clementi , ou Carl Czerny , ou para o violino de Ernst Heim .
Claude Debussy parodia esse tipo de coleção ao intitular Doctor Gradus ad Parnassum (alusão a Clementi), a primeira peça de sua suíte de piano Children's Corner .