O Grande Sinédrio é uma suprema corte judaica estabelecida em10 de dezembro de 1806 compreendendo setenta e um rabinos e notáveis.
Ele foi convocado por Napoleão I er , uma sessão solene em Paris em9 de fevereiro de 1807a fim de dar sanção religiosa aos princípios expressos pela Assembleia dos Notáveis em resposta às doze questões que lhe foram submetidas pelo governo. O nome se referia ao Sinédrio , o principal órgão legislativo e judicial do povo judeu até o final da Antiguidade .
O presidente era David Sintzheim , rabino de Estrasburgo, cunhado de Cerf Berr .
Em 1806, apenas algumas dezenas de milhares de judeus viviam na França, a maioria na Alsácia e Lorena. O historiador François Delpech dá a seguinte distribuição geográfica:
Isso é pouco se comparado às massas judaicas no Oriente, 100.000 na Prússia, mais de 500.000 no Império Austríaco e pelo menos 1.000.000 na Rússia.
A questão mais espinhosa era a terceira, que tinha a ver com casamentos mistos. Isso deu origem a violentas discussões entre os rabinos e certos leigos e a resolução adotada foi um tanto ambígua.
À quarta pergunta, todos os deputados foram unânimes em responder: "A França é nossa pátria, os franceses são nossos irmãos". E à pergunta 6, sem ter combinado, todos responderam em uma só voz que estavam prontos para defender a França até a morte. Em resposta à décima pergunta, eles lembraram que não apenas a lei judaica não proibia nenhuma profissão, mas que, de acordo com o Talmud, o pai de uma família que não ensina seu filho nenhum ofício é considerado como tendo-o preparado para a vida de bandidos.
No que diz respeito à usura, a assembléia não teve dificuldade em demonstrar que a lei judaica não a tolera e que é por meio de confusão deliberada que o significado de usura é atribuído à palavra que significa "interesses".
A delimitação exata dos poderes legais dos rabinos era de grande interesse para o imperador. Napoleão, que havia feito de tudo para submeter à sua vontade todos os poderes autônomos, como o papado, temia encontrar nos rabinos uma autoridade que frustrasse a sua. A assembléia, em sua maioria secular, desvalorizou facilmente a jurisdição rabínica e respondeu que ela não existia mais. Tratou-se de tratar com leviandade uma questão de cuja seriedade os leigos parecem não ter suspeitado.
Os deputados dos judeus tinham, em suma, concedido todas as concessões que o imperador exigira. sem mesmo, talvez, se importar o suficiente com as repercussões que alguns deles poderiam ter na vida judaica. A título de agradecimento, os Comissários censuraram-nos, no seu relatório, por terem procurado, com mais cuidado, pedir desculpa pelos judeus em vez de expor escrupulosamente os seus costumes internos.
A decisão do Grande Sinédrio foi impressa e publicada no Moniteur Universel du11 de abril de 1807, páginas 398 a 400. A resposta fundamentada a cada artigo é precedida de um preâmbulo.