As Universidades de Ciências Aplicadas ( HES ), juntamente com as Universidades de Ciências Aplicadas ( universidades e politécnicos federais ), constituem um dos três pilares da formação de nível universitário (Hautes Écoles) no ensino superior na Suíça . Eles oferecem bacharelado em HES (anteriormente "diploma HES") e mestrado em HES, com foco em práticas que permitem uma entrada rápida no mercado de trabalho. As universidades de formação de professores (HEP) também fazem parte do domínio da UAS.
O bacharelado em HES é profissional, ao contrário das universidades suíças e politécnicos federais (EPF), onde esta qualificação é concedida em nível de mestrado . Isso se deve em particular ao fato de que os alunos da UAS obtiveram pela primeira vez um certificado de treinamento profissional ( certificado federal de competência ), mais frequentemente adquirido no modelo dual escola / empresa, complementado por um certificado de maturidade profissional que atesta uma cultura geral estendida. Em geral, é necessário pelo menos um ano de prática profissional na área em questão para acessar um UAS.
Trata-se de uma rede composta por cerca de sessenta escolas que oferece mais de 200 cursos de formação.