A história do Alasca remonta ao Paleolítico Superior, quando grupos siberianos cruzaram a ponte de terra da Beringia para chegar ao atual Alasca.
Os principais habitantes conhecidos do Alasca, as Aleutas e os Inuit , descendem, ao que parece, de uma população comum distante . Teriam vindo da Ásia em época posterior aos ancestrais dos ameríndios , hipótese confirmada pela ausência de parentesco de suas línguas com as línguas ameríndias.
Por volta de 8.000 AC. DC e pelos próximos 6.000 anos, o Estreito de Bering foi invadido pelo gelo do mar . Pequenos grupos de caçadores chegam ao Alasca , provavelmente por meio do bloco de gelo. Nesta parte do Estreito de Bering, de acordo com a localização geográfica das Ilhas Diomedes , existem apenas cerca de vinte quilômetros entre duas terras. Portanto, apenas três ou quatro dias de caminhada foram necessários para fazer a viagem.
Durante as escavações na ilha de Anangula , localizada no extremo leste das Aleutas, foram encontradas evidências que sugerem que as Aleutas descendem de um grupo que veio da Sibéria por volta de 8.000 aC. DC De 2000 a 1000 AC. AD , a cultura aleúte desenvolveu-se gradualmente para culminar na cultura histórica.
Os antigos paleo-esquimós provavelmente invadiram os territórios polares rapidamente. Eles eram adeptos da exploração de novos territórios além das migrações sazonais. Os últimos eram caçadores das florestas do norte da Sibéria que se adaptaram à tundra e às regiões de gelo .
Atraídos pelos rebanhos de caribus , os ameríndios descobriram os bois almiscarados e as focas das costas árticas. O lobo ártico , um inimigo mortal do almíscar, é o outro predador desse animal, em rivalidade com os humanos. Caçadores que possuíam cães cercavam suas presas. A imobilidade do rebanho assim aprisionado permitia que os homens se aproximassem dos animais, facilitando o uso do arco ou da lança . Depois de cortada a carne , ela era embalada com as peles e transportada para os acampamentos. Na verdade, a caça ao almíscar era muito possivelmente muito mais fácil do que a caça à baleia e à morsa . O número de Aleutas antes dos Russos chegar a 25.000 . Mas a barbárie dos colonos e as doenças que importaram reduziram esse número em dez.
Após a descoberta do norte do Alasca por Ivan Fedorov em 1732 , depois das Ilhas Aleutas , do sul do Alasca e da costa noroeste da América do Norte em 1741 durante a exploração russa por Vitus Bering e Aleksey Tchirikov , faltavam 50 anos para a criação do primeiro russo colônia no Alasca em 1784 por Grigory Chelikhov . O comércio de peles primeiro proporcionou aos caçadores russos (промышленники, promychlenniki ) altos lucros, mas muito rapidamente ocasionou o quase desaparecimento das lontras marinhas das águas do Alasca e, portanto, uma diminuição na lucratividade. Esta foi uma das causas da expansão para o sul dos russos.
Um golfo no mar de Okhotsk , um estreito entre o Alasca , outro chamado Vitus Bering e a Ilha Kodiak , bem como uma cidade no Oblast de Irkutsk , na Sibéria , levam o nome de Aleksey Tchirikov . Há uma estátua de Shelikhov em sua cidade natal de Rylsk ( oblast de Kursk ).
As reivindicações espanholas no Alasca e na costa oeste da América do Norte datam da bula papal de 1493 e do Tratado de Tordesilhas . Em 1513, essa demanda foi reforçada pelo explorador espanhol Vasco Núñez de Balboa , o primeiro europeu a ver o Oceano Pacífico . Embora ele não os conheça, ele reivindica todas as terras adjacentes a este oceano em nome da coroa espanhola . Espanha começou a colonizar o norte território do atual México , no XVIII th século, quando enviou seus primeiros cidadãos povoar o litoral norte de Las Californias (Califórnia).
A partir de meados do século XVIII E , a reivindicação espanhola começa a ser questionada pelos britânicos e russos que praticam o comércio de peles . O rei Carlos III da Espanha e seus sucessores enviaram uma série de expedições ao atual Canadá e Alasca entre 1774 e 1793, para conter a ameaça dos colonos russos e britânicos e fortalecer a reivindicação espanhola.
A Russian Company of America foi fundada em 1799 por Nikolai Rezanov para caçar lontras marinhas e vender suas peles . O barão russo Alexander Baranov governou a região de 1790 a 1818 e fundou um assentamento permanente em 1804 em Novo-Arkhangelsk (atual Sitka no Alasca ). O objetivo era realizar o comércio de peles e entrepostos comerciais , entrepostos comerciais e fortes, então se espalhar com bastante rapidez ao longo da costa do Pacífico, do noroeste do Alasca ao norte da Califórnia. O comércio internacional prosperou rapidamente. Mercadores e caçadores russos, na tentativa de encontrar peles de lontra do mar, também chegaram ao norte da Califórnia, entrando em competição com os espanhóis estabelecidos no sul. O Fort Ross , na costa da Califórnia, ao norte de San Francisco , era a extensão mais meridional da América russa . A partir de 1818 , o governo russo assumiu o controle da empresa dos mercadores que detinham a licença comercial. Na década de 1820 , os lucros do comércio de peles começaram a diminuir.
Na década de 1820 , o explorador e representante oficial do governo russo, Ferdinand von Wrangel , foi o primeiro presidente da empresa durante o controle governamental. Ele havia servido como administrador dos interesses do governo na América Russa uma década antes. A empresa encerrou as atividades em 1867 , quando a venda do Alasca transferiu o controle daquela região para os Estados Unidos .
Até então, território russo, o Alasca mudou de país após sua compra pelos americanos em 1867 por sete milhões de dólares. Essa compra foi feita durante a criação de uma linha telegráfica para cruzar a Rússia e o Estreito de Bering , ligando assim o território dos Estados Unidos à Europa . A transferência deste território da Rússia para os Estados Unidos fez com que os Alasca mudassem do calendário Juliano para o Gregoriano .
Em 1884 , o Alasca foi organizado como o Distrito do Alasca (no) . Em 1890 , o Alasca tinha cerca de 30.000 habitantes, ¾ dos quais eram indígenas.
Também chamada de corrida do ouro no Yukon , a corrida do ouro no Klondike, as fronteiras do Alasca e do Canadá, atraiu cerca de 100.000 entre 1896 e 1899. Prospetores Os garimpeiros começaram a procurar ouro no Yukon já na década de 1880. A descoberta de grandes depósitos ao longo do rio Klondike em 16 de agosto de 1896 foi recebido com entusiasmo, quando as notícias chegaram a São Francisco no ano seguinte. No início, o isolamento da região e o clima extremo impediram a transmissão de informações até o ano seguinte. A corrida começou com a chegada de cargas de ouro no valor de 1.139.000 $ (mais de um bilhão de dólares hoje) nos portos da Costa Oeste dos Estados Unidos em julho de 1897. Porém, a jornada para o norte, com cargas pesadas, pelo difícil terreno, Foi difícil para muitos garimpeiros, principalmente para aqueles que não se precaveram diante do clima frio. De 30.000 a 40.000 caçadores de fortuna chegaram lá, uma fração dos interessados, e cerca de 4.000 encontraram ouro. A corrida terminou em 1899 quando ouro foi descoberto em Nome , Alasca e muitos garimpeiros deixaram Klondike. A corrida foi imortalizada em livros como The Call of the Forest e filmes como Gold Rush .
O 24 de agosto de 1912, tornou-se o Território do Alasca . Uma única linha ferroviária liga a costa a Fairbanks, no centro do território, construída pelo estado federal entre 1915 e 1923 .
Este território entraram na União como o 49 º estado3 de janeiro de 1959. Durante a segunda metade do XX ° século, Alaska tornou-se uma posição estratégica na Guerra Fria que opôs os Estados Unidos à União Soviética . Por volta de 1975 , a descoberta de campos de petróleo levou a um afluxo maciço de trabalhadores. Hoje, o Alasca atrai turistas no verão, que vêm admirar ursos e fiordes e praticar pesca esportiva ( salmão e truta ).
Restavam apenas 1.491 Aleutas no censo de 1910. Hoje, existem apenas 2.200 Aleutas. Apesar de influências externas e impacto da doença Aleutians ter preservado um modo de vida tradicional até o início do XX th capita do século barabaras , grandes casas semi-subterrâneo. Lillie McGarvey, um líder Aleut do XX ° século, escreveu que os ocupantes dessas casas mantidas a salvo das chuvas frequentes, eram todos do tempo quente, e abrigada dos ventos fortes nesta área em particular ".
Em 1942, os japoneses ocuparam as ilhas de Attu e Kiska no oeste das Ilhas Aleutas e, posteriormente, deportaram os habitantes de Attu para Hokkaido como prisioneiros de guerra . Centenas de outras Aleutas Ocidentais e as Ilhas Pribilof foram evacuadas pelo governo dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e colocadas em campos de internamento no sudeste do Alasca. Muitos morreram lá.
Em 1971 , havia 40.000 Inuit e Yupiks , 22.000 Ameríndios e 7.000 Aleutas . Nesse ponto, eles finalmente obtiveram status de privilégio e legalmente receberam 200.000 km 2 de reserva, bem como um bilhão de dólares de indenização. O Aleut Restitution Act de 1988 reflete uma tentativa do Congresso dos Estados Unidos de compensar os sobreviventes das deportações japonesas. O modo de vida tradicional dos nativos foi profundamente perturbado: as viagens são feitas em motos de neve , os jovens beneficiam de confortos modernos, mas afastam-se das tradições e vivem das receitas do petróleo . Um punhado de residentes se apega a terras ancestrais e se esforça para defender a cultura aleúte.