Uma hipermídia é uma extensão do hipertexto para dados multimídia, que adiciona a outras informações de texto de mídia, como imagens, sons, vídeos ou dados multimídia. O termo "hipermídia" foi citado pela primeira vez por Ted Nelson em 1965. Posteriormente, foi usado em outros campos, notadamente por Chiel Kattenbelt para se referir ao teatro.
Graças a este processo, todas as formas de informação estão interligadas e permitem uma navegação não linear e interativa num conjunto de dados textuais, iconográficos e sonoros. Em aplicativos baseados na web, as informações são apresentadas usando uma abordagem hipermídia. Também é possível iniciar aplicativos da web , como webmail, jogos online ou blogs, a partir da interface da web. Portanto, não é surpreendente descobrir que muitos trabalhos de pesquisa sobre hipermídia foram realizados ou estão em desenvolvimento, como a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Literatura e Artes Digitais e a Cátedra de Pesquisa em escritos digitais.
Segundo o historiador François Jarrige, nos últimos anos surgiu o que deveria ser chamado de “revolução digital”. A popularização do computador e o advento da Web no início dos anos 1990 trouxeram totalmente para a era da computação de consumo. O uso dessas tecnologias é essencial tanto na vida doméstica quanto profissional.
Esse desenvolvimento também afeta o campo educacional, como evidenciado pelo surgimento das TIC ( tecnologias de informação e comunicação aplicadas à educação ). Na verdade, com este desenvolvimento, estamos testemunhando o surgimento de novas necessidades de formação e educação. Por um lado, essas necessidades manifestam-se em três direções, a saber, pessoas, lugares e tempos, que podem ser simplificadas dizendo: “todos, todo o tempo, em todos os lugares”. Por outro lado, os alunos precisam cada vez mais de uma aprendizagem autocentrada: eles exigem que sua visão seja levada em consideração. Uma das respostas ao surgimento de novas necessidades tanto no campo educacional quanto na formação é o uso da hipermídia.
A pesquisa tem se concentrado no estudo das relações entre imagens e sons na hipermídia, bem como sua interação e fusão. Notemos, por exemplo, a tese de Hervé Zénouda intitulada "Imagens e sons na hipermídia - da correspondência à fusão", onde apresenta as diferentes manifestações da imagem e do som no contexto da hipermídia, bem como suas várias formas de interação e simulação.