Os incidentes de fronteira ocorrem nas cidades fronteiriças de Estados antagonistas, ou francamente inimigos. As razões para esses incidentes podem ser verdadeiras ou fabricadas do zero, vamos tomar como exemplo a Operação Himmler em Gleiwitz , que iniciou a Segunda Guerra Mundial implementada pelas SS .
O próprio incidente de fronteira pode ser de diferentes naturezas, por exemplo, soldados ou guardas de fronteira entram em território estrangeiro com suas armas, o que pode ser considerado um casus belli e degenerar em guerra. O peso militar e econômico dos inimigos freqüentemente atua sobre as consequências desses incidentes, como os incidentes contínuos na fronteira entre a China e a URSS no final da década de 1960.
Uma disputa de fronteira pode ser a causa de incidentes de fronteira, mas nem todos os incidentes de fronteira estão necessariamente ligados a uma disputa de fronteira.
A exploração dos incidentes de fronteira para fins nacionalistas começou com a constituição dos primeiros estados. Atualmente, a maioria dos incidentes de fronteira ocorre entre os chamados países “inimigos”, onde a fronteira é contestada pelas partes. Há um tribunal da ONU que julga esses problemas, o Tribunal Permanente de Justiça Internacional, localizado em Haia . Seus julgamentos não são necessariamente reconhecidos pelas partes (apenas os Estados), em virtude de sua soberania . Disputas pacíficas de fronteira estão ocorrendo entre vários estados: Estados Unidos e Canadá , Japão e Rússia . Mas incidentes armados também acontecem, como entre o Líbano e Israel , o acordo de todos esses incidentes de fronteira será resolvido pela guerra ou por negociação.