Os Kapikoulou (em turco otomano : قپوقولو اوجاغی / Kapıkulu Ocağı , literalmente os "escravos do Portão ") eram os soldados sob as ordens diretas do sultão, constituindo a maior parte do exército otomano desde o "período clássico" (meados do século 15 ) . século ). Antes da criação do kapikoulou por Murad I er , a infantaria ( yaya ) e a cavalaria ( müsellems ) eram formadas por mercenários estrangeiros pagos pelos nobres.
Os kapikoulou têm um ramo da cavalaria ( Süvarileri ) e da infantaria ( Piyadeleri ), ao qual pertenciam os janízaros .
A cavalaria do sultão é composta de escravos e dividida em seis divisões chamadas Altı bölük halkı (literalmente “seis divisões de cavalaria”), sendo a principal a dos sipahis . Eles eram geralmente as unidades mais próximas do Sultão quando ele estava no campo, com todas as suas formações localizadas no centro do exército.
Os sipahis (os "cavaleiros") lutam à direita do sultão e são colocados diretamente sob suas ordens. Eles são recrutados entre os ex-janízaros ou iç oghlan , os alunos mais talentosos selecionados entre as crianças arrecadadas de acordo com o imposto devchirmé . Uma unidade de cavalaria ligeira , eles estão armados com um sabre e arco e flechas, bem como um escudo e uma armadura leve, o que lhes permite realizar ataques rápidos.
Os silâhdars (os "escudeiros") cavalgam à esquerda do sultão e são responsáveis por sua proteção.
O Ulufeciler ( Ulufedji no singular, os “reguladores de equilíbrio”) se sobrepõe à direita ( Sağ Ulufeciler ) e à esquerda ( Sol Ulufeciler ) do sultão, em cada lado dos sipahis e silâhdars . Eles são responsáveis pela proteção do tesouro real no campo.
Os Gariplers ( Gureba no singular, os “estrangeiros”) flanqueiam as duas extremidades do exército. À direita ( Sağ Garipler ) e à esquerda ( Sol Garipler ), eles são os porta- estandartes do exército do sultão.
Os janízaros ( Yeniçeri ) são o principal componente da infantaria Kapikulu . Os soldados são treinados após serem "recolhidos" de acordo com a lei do devchirmé entre os meninos cristãos de sete a quatorze anos das terras conquistadas pelo Império. Sendo a elite do exército do sultão, os janízaros ganharam uma reputação intrépida entre os exércitos contemporâneos.
Os Acemi ("noviços") são os alunos em treinamento do exército do sultão. A maioria está destinada a se tornar janízaro, tendo sido arrancada de suas famílias, muitas vezes de origem cristã nos Bálcãs, pela taxa do devchirmé e convertida ao islamismo .