A Legião Italiana ( Legión Italiana , em espanhol) é um corpo de voluntários italianos, criado emAbril de 1843de Giuseppe Garibaldi , então no exílio, para defender Montevidéu, durante o cerco comandado por Manuel Oribe e tropas da Confederação Argentina , durante a Guerra do Uruguai .
A guerra opõe o governo uruguaio, do partido Colorado (vermelho), presidido pelo general Fructuoso Rivera e instalado em Montevidéu , contra o ex-presidente uruguaio branco (branco), Manuel Oribe , que foi derrubado por Fructuoso Rivera e vive no exílio. Buenos Aires . Fructuoso Rivera conta com o apoio do Brasil, das frotas francesa e inglesa e dos argentinos “unitários” ( Partido Unitario , de tendência liberal). Manuel Oribe é apoiado pelo governo argentino Blanco de Juan Manuel de Rosas . Declarada em dezembro de 1838 , a guerra, conhecida como Grande Guerra , durou de 1839 a 1851 . No início de 1842, a Argentina ( Confederación Argentina ), organizou uma expedição marítima, comandada por Manuel Oribe . A frota da Confederação segue para o bloqueio de Montevidéu.
Para apoiar a causa uruguaia do governo de Defesa ( Gobierno de la Defensa ) do general Rivera , Garibaldi (Nice, 1807-Caprera, 1882), instalado no Uruguai desde 1841, forma, o10 de abril de 1843, a Legião Italiana com imigrantes italianos de Montevidéu , convidando-os a defender suas famílias e seus interesses. A Legião é pobre e mal equipada. Giuseppe Garibaldi requisita um lote de camisas vermelhas destinadas aos trabalhadores dos matadouros de Buenos Aires, para embarcar em suas tropas:
“A adoção da camisa vermelha foi ditada pela necessidade de vestir o mais economicamente possível a recém-criada legião italiana; e como uma empresa comercial havia oferecido ao governo para vendê-la a preço reduzido um estoque de túnicas de lã vermelha destinadas ao mercado de Buenos Aires então fechado por causa do bloqueio, a oferta parecia boa demais para não ser aceita e o negócio foi fechado. . Estas roupas foram preparadas para o uso dos operários dos saladeros argentinos, isto é, dos matadouros e salinas: eram roupas boas para o inverno, destinadas, pela sua cor, a realçar menos o aspecto sangrento do trabalho que esses homens tiveram que fazer. "
Essa camisa vermelha ( camicia rossa ) se tornaria mais tarde um dos elementos fundamentais do mito garibaldiano.
A Legião compreende entre 500 e 700 homens (entre 10 e 14% das forças uruguaias). Sua bandeira, preta com o Vesúvio no centro, é batizada, a9 de julho de 1843, no átrio da Catedral Metropolitana de Montevidéu, Praça Matriz, ao mesmo tempo que a Legião Francesa. A madrinha é Bernardina de Rivera, esposa do presidente uruguaio. O2 de outubro de 1843, a Legião participa, ao lado das Legiões Francesa e Basca, de um comício no campo de exercícios da Praça Cagancha, na presença do Ministro da Guerra do Governo da Defesa. É comandado pelo Coronel Giuseppe Garibaldi.
O início das operações foi difícil para a Legião Italiana, cujos homens não tinham experiência militar. O17 de novembro de 1843, participa, ao lado da Legião Francesa, do Combat des Trois Croix ( Combate de Tres Cruces ), que leva o nome do lugar onde ocorreu a luta, nos arredores de Montevidéu. Destaca-se no Monte Cerro, o23 de abril de 1844, onde bate, sucessivamente, dois corpos de exército.
Dentro Abril de 1845, Garibaldi embarcou em uma nova flotilha de cerca de vinte navios e, com cerca de 900 homens, desembarcou em Colônia do Sacramento , sob a proteção das esquadras francesa e inglesa. A cidade está ocupada e saqueada. Em setembro de 1845, Garibaldi ocupou a ilha de Martín García (ilha argentina no Rio de la Plata ), defendida por dez soldados da Confederação, e a cidade de Gualeguaychú , que foi saqueada:
“Por dois dias, os legionários saquearam as casas de famílias e especialmente as que tinham negócios. "
Em outubro do mesmo ano, a Legião ocupou a cidade de Salto . O8 de fevereiro de 1846, no território de Salto , próximo ao rio San Antonio, afluente do Rio Uruguai , Garibaldi e a Legião Italiana lutam a batalha de San Antonio . Com 300 homens, a Legião enfrenta as forças da Confederação, que alinha 3.000 combatentes. Cercados, os italianos infligem muitas perdas aos argentinos e conseguem se retirar, após perder cerca de um terço de suas tropas. O Governo da Defesa vota, a seguir a esta luta, o agradecimento à Legião Italiana e decreta que doravante ocupará a ala direita do exército uruguaio:
“A Legião Italiana tem merecido o bem da pátria; doravante, terá o direito das tropas nativas em todas as batalhas. "
O 16 de fevereiro de 1846, Garibaldi recusa a nomeação para o posto de general-em-chefe das tropas uruguaias, preferindo manter o comando da Legião Italiana. O4 de setembro de 1846, voltou a Montevidéu, onde encontrou Giacomo Medici , vindo da Itália , que o informou sobre a evolução política na península. O15 de abril de 1848, Garibaldi, acompanhado por 62 companheiros e precedido por Médici, embarca no Speranza com destino a Nice. Antonio Susini o sucede à frente da Legião Italiana.
Como recompensa por sua participação na defesa do Uruguai, os soldados da Legião Italiana recebem concessões de terras após recusarem dinheiro.
O 28 de junho de 1848, desfilam os 62 legionários que acompanharam Giuseppe Garibaldi na Europa, acompanhados por 67 Niçois, nas ruas de Gênova (Itália). A Legião Italiana coloca-se ao serviço do Rei Carlos Alberto do Piemonte-Sardenha (1831-1849), então em guerra com a Áustria, a quem tenta expulsar da Lombardia e do Veneto. Diante da frieza das boas-vindas que recebeu, Giuseppe Garibaldi recorreu então ao governo provisório de Milão. A Legião enfrenta os austríacos no Tirol e é derrotada.
“Dificuldades em manter uma disciplina que evitasse as desordens, os soldados anglo-franceses, apesar das ordens firmes de seus superiores, não paravam de roubar. O nosso, em sua maior parte, seguiu o mesmo exemplo, embora nossos oficiais tenham feito o possível para evitá-lo. Acabar com a desordem causada foi difícil, pois a cidade de Colônia estava bem abastecida de provisões e principalmente de bebidas alcoólicas que aumentavam o apetite dos saqueadores. "