L3 é o nome de um dos quatro grandes detectores montados no experimento Large Electron Positron (LEP) no Conselho Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN).
O chefe do detector foi o vencedor do Prêmio Nobel de Física em 1976, Samuel Ting . Mais de cinquenta institutos científicos em todo o mundo estiveram envolvidos na construção do detector e na exploração de seus dados.
L3 era composto, como muitos detectores deste tipo, de um conjunto concêntrico de vários detectores.
Em ambos os lados do local de interação dos feixes foram colocados também contadores de eventos, utilizados para conhecer o mais precisamente possível as estatísticas dos eventos observados.
O principal resultado obtido por L3 foi a medição da ressonância do bóson Z 0 , ou seja, a estatística sobre a energia medida desta partícula. Os cálculos da física de partículas aplicados ao modelo padrão , que descreve as propriedades de todas as partículas observadas, de fato indicam que a forma detalhada dessa ressonância está diretamente ligada ao número de "famílias" do modelo padrão, uma família que compreende um neutrino , um carregada leptão, e dois carga quarks +2/3 e -1/3 (a electrões , o neutrino de electrões, e o u e d quark formar uma tal família, por exemplo). Mais precisamente, a forma da ressonância é determinada pelo número de neutrinos de massa menor que o de Z 0 . Os dados indicam que apenas três neutrinos desse tipo estão presentes na natureza, configurando também o número de famílias em três.
L3 também permitiu estabelecer a universalidade do comportamento da interação fraca com respeito às diferentes famílias, ou seja, com exceção de sua massa, as partículas de um determinado tipo mas de diferentes famílias, como o elétron, o múon. e o tauon se comportam da mesma forma quando submetidos a uma interação fraca.
Também apelidado de L3 + C, o experimento "L3 cosmics" usou as câmaras de múons de L3 e um cintilador para detectar partículas cósmicas. Os primeiros testes ocorreram em 1998 e os primeiros dados registrados em 1999