A lanterna de Aristóteles é o nome dado pelos biólogos no aparelho mastigador de ouriços .
O aparelho mastigatório dos ouriços-do-mar comuns está localizado no orifício bucal ("perístomo"), que geralmente fica localizado no centro da parte inferior (chamada de "superfície oral") do animal, ou seja, o contato do substrato. O aparelho em si é de forma piramidal com cinco saliências; é composto de cinco "mandíbulas" fenestradas, cada uma carregando um longo dente de calcário em forma de gancho, todas podendo se encontrar na ponta; apenas suas extremidades se projetam do perístomo e, portanto, são visíveis do lado de fora do animal vivo. As mandíbulas são alternadas com peças esqueléticas denominadas “compas”, que garantem a flexibilidade do todo, e articuladas por “juntas esféricas”. Todo o aparato possui 50 ossos e 60 músculos. A simetria pentaradial (simetria radial de ordem 5) característica dos equinodermos está perfeitamente preservada no aparelho. Os dentes são acionados por um sistema de tendões fortes que permitem que alguns ouriços-do-mar desenvolvam força suficiente para quebrar conchas e, em algumas espécies, até mesmo para esmagar corais , areia ou mesmo algumas rochas.
Abertura da boca de um ouriço-do-mar Strongylocentrotus purpuratus .
Dentes de ouriço do mar separados de suas lanternas.
A lanterna de Aristóteles não está aninhada no teste (concha), mas conectada a ele por uma membrana macia (o perístomo). Portanto, geralmente se interrompe durante o processo de decomposição que segue a morte do animal e, portanto, dificilmente é encontrado em fósseis , tornando ainda mais complexo estabelecer sua história evolutiva.
Nas espécies atuais, a forma dos dentes é um critério distintivo para o reconhecimento das diferentes famílias: podem ser ameiados, estriados, planos ou de formas mais ou menos extravagantes. Existem geralmente quatro tipos principais de dentições: cidaróide (lanterna estreita com um forame magno fraco , epífises curtas e um corte em U), aulodonte (com um forame magno em forma de V profundo, epífises alongadas e livres e um corte em U), estirodonte (semelhante a aulodontes, mas com dentes formando um T na seção), ou camarodonte (com um forame magno em forma de V profundo e epífises alargadas se juntando além deste primeiro para formar um arco contínuo, com uma seção em T).
De acordo com sua história evolutiva e seu modo de alimentação, a lanterna de Aristóteles mudou consideravelmente em certos ouriços-do-mar e até mesmo desapareceu completamente em várias espécies, em particular aquelas que se alimentam por filtração. A maioria deles vive enterrada na areia ou lama ( Spatangoida , Gnathostomata ...).
Foi o filósofo e cientista grego Aristóteles quem forneceu a descrição mais antiga conhecida da mandíbula dos ouriços-do-mar, em sua História dos Animais (cerca de 343 aC ), Livro IV, capítulo 5:
“ §4 Acontece que o que se chama de cabeça e boca estão no fundo no ouriço-do-mar, e que o orifício por onde saem os excrementos fica na parte superior. [...] por estarem com a comida embaixo deles, a boca fica perto do que tem que engolir, e os excrementos saem de cima, na parte superior da casca.
§5 O ouriço-do-mar tem cinco dentes, cujo interior é oco; e entre esses dentes está um corpo carnudo que serve de língua. Em seguida, vem o esôfago; depois, após o esôfago, o estômago, que se divide em cinco partes e que está cheio de excrementos. [...]
§7 Se nas suas extremidades a boca do ouriço-do-mar está perfeitamente unida, por outro lado a sua superfície não é contínua, assemelhando-se antes a uma lanterna à qual faltaria a pele que deve cobrir a moldura . [...]. "
Essa descrição relativamente precisa (além da menção de um idioma ) permaneceu uma referência por vários milênios, de modo que a metáfora foi preservada pela Enciclopédia em 1751 no artigo Urchin :
“Esse intestino terminará em uma boca larga e redonda, do lado oposto ao orifício por onde saem os excrementos. É provido de cinco dentes afiados e visíveis no final de cinco ossos, no centro dos quais está uma pequena língua carnuda, uma espécie de carúncula, onde está essa boca que termina no intestino, girando em torno da casca, suspensa por delicadas fibras. Esses pequenos ossículos estão ligados por uma membrana situada no meio do intestino e têm a forma de uma lanterna. "
Os biólogos científicos dos séculos XVIII E e XIX E , como Cuvier , adquiriram então o hábito de nomear esse aparelho mastigatório com base na metáfora do filósofo: a "lanterna de Aristóteles". Hoje, essa expressão é ainda o prazo canônico usado em equinodermos biologia , e é traduzido como é na maioria dos idiomas ( lanterna de Aristóteles , Lanterna de Aristóteles , Laterne des Aristoteles ...).
Victor Hugo, em "Les Travailleurs de la Mer", questiona-se sobre a origem do termo.
A frase que contém a metáfora da lanterna é às vezes considerada ambígua pelos tradutores, e algumas traduções propuseram que a metáfora na verdade se refere ao teste com animais inteiros (de fato, algumas espécies grandes como o ouriço-do-mar são usadas. Para fazer abajures).
Por exemplo, em 1783, o tradutor Camus propôs a seguinte tradução: “Embora as partes que formam o corpo do ouriço estejam unidas em direção à cabeça e em direção à parte oposta, ao ver sua superfície pode-se pensar que não têm conexão. Parece uma lanterna redonda que teria apenas as costelas sem a pele que deve cobri-las. "
Lanternas de Aristóteles de ouriço do mar recém-abertas.
Close do perístomo e dos dentes de uma Arbacia punctulata .
Este dispositivo mastigador particularmente original e eficaz é estudado por engenheiros, com vista a desenhar aplicações industriais no modelo da biomimética .
Esse órgão tão aperfeiçoado também fascinou artistas, como o escritor Jules Michelet :
“Feito de partes soltas, ele age por cinco espinhos que, ainda crescendo juntos, se fundiram e lhe deram um admirável cume para furar. Este palito de cinco dentes do mais belo esmalte é transportado por uma moldura delicada, embora muito sólida, formada por quarenta peças. Eles deslizam em uma espécie de bainha, saem, entram, fazem um jogo perfeito. Por essa elasticidade, evitam choques violentos. Além disso, eles podem ser reparados se ocorrerem acidentes. "
- Jules Michelet , La Mer ,1861( leia online ).