Junto com muitos países do mundo, o período de protestos que se cristalizou em Maio de 1968no Senegal é marcado por uma série de manifestações estudantis e greves sindicais. Aparece como a maior convulsão do governo de Léopold Sédar Senghor.
A crise começa na Universidade de Dakar após protestos estudantis contra a redução das bolsas, com um primeiro apelo da União Estudantil do Senegal (UDES) lançado em18 de março e o início de uma greve de protesto em 18 de maio. O24 de maio, uma assembleia geral deste sindicato estudantil vota o início de uma greve geral e ilimitada a partir do dia 27, convocando uma aliança com a União Nacional dos Trabalhadores do Senegal (UNTS). As reivindicações estendem-se à denúncia do regime, do imperialismo francês, caracterizado por sua ingerência na vida política e seu peso na economia, o desemprego e a inadequação do sistema escolar. Este apelo à solidariedade com a classe trabalhadora é no entanto mais simbólico do que na França, um país onde os assalariados e o sindicato referem-se a situações privilegiadas em relação à maioria da população.
O protesto está a alastrar-se a todas as escolas da região de Cabo Verde e são atacados edifícios institucionais ou residências que albergam homens perto do poder. No dia 29, os grupos móveis de intervenção forçam a ocupação da universidade de Dakar, que resulta na morte de um estudante de nome Salomon Khoury e 69 feridos segundo fontes oficiais. Estudantes são presos e alguns expulsos para seus países de origem. A repressão aumenta o apoio da população aos manifestantes e a UNTS lança a palavra de ordem da greve geral. Seguindo o conselho do general Jean Alfred Diallo , Senghor decide requisitar o exército e obtém o apoio das forças militares francesas em virtude dos acordos de defesa. A greve conquistou todas as regiões, embora de forma desigual, e conquistou o proletariado urbano não sindicalizado. O31 de maio, o exército entrou no distrito de Medina e prendeu 200 pessoas, incluindo líderes sindicais. Uma manifestação de mais de 4.000 pessoas, organizada no mesmo dia, foi reprimida.
Senghor decide, no entanto, abrir negociações e os grevistas obtêm satisfação geral. O13 de junho É decidido um aumento de salário e durante o verão, o governo concede a reavaliação das bolsas de estudo, a construção de um campus e, principalmente, a reforma do sistema universitário.