O mentalista é uma arte performática de criar a ilusão de faculdades paranormais ou de especialização no controle das habilidades mentais humanas (a telepatia , a psicocinesia , a hipermnésia , a clarividência , etc.).
O mentalismo é uma arte performática que consiste em apresentar performances, sobre os temas do estranho e das faculdades mentais. Os mentalistas usam técnicas diferentes. Entre outros:
Algumas técnicas antigas de mentalismo foram usadas por certos mágicos e manipuladores há muito tempo. A criação da ilusão da percepção de objetos com os olhos vendados seria muito antiga, sem que se soubesse realmente dar um ponto.
Em seu livro Como se tornar um feiticeiro , Jean-Eugène Robert-Houdin , pai da conjuração contemporânea, o descreve em detalhes.
Robert-Houdin dera o nome de "conjuração da mente" a experimentos dessa natureza que ele vira realizados por Alfred de Caston. Ele definiu essa prática como “ uma influência material na vontade dos espectadores; pensamento previsto por diagnósticos engenhosos e muitas vezes forçado por sutilezas muito inteligentes. "
Alguns mentalistas complementam seu conhecimento de entretenimento teatral com outros relacionados à psicologia e à comunicação . Alguns trabalham em empresas como assessores de comunicação, combinando as suas competências adquiridas nesta área com técnicas específicas do mentalismo (utilizadas neste caso como ferramentas metafóricas e educacionais).
O site da Federação Internacional de Sociedades Mágicas (FISM) indica que o mentalismo começa a ser premiado em 1951.
A série de televisão americana Mentalist é estrelada por um mentalista, Patrick Jane , usando seus talentos para ajudar o CBI e o FBI a resolver investigações.