Michèle Bennett | |
Michèle Bennett e seu marido Jean-Claude Duvalier . | |
Primeira Dama do Haiti | |
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27 de maio de 1980 - 7 de fevereiro de 1986 | |
Presidente | Jean-Claude Duvalier |
Antecessor | Simone Ovid |
Sucessor | Gisèle Célestin Namphy |
Biografia | |
Data de nascimento | 15 de janeiro de 1950 |
Local de nascimento | Port-au-Prince ( Haiti ) |
Cônjuge |
Jean-Claude Duvalier (1980-1990) |
Michèle Bennett , nascida em15 de janeiro de 1950em Port-au-Prince ( Haiti ), é uma ex- primeira-dama do Haiti , como esposa do presidente e ditador Jean-Claude Duvalier . Após a renúncia deste último em 1986, o casal fugiu para a França e se divorciou em 1990.
Michèle Bennett é filha de Aurore (nascida Ligondé) e Ernest Bennett, empresário haitiano e descendente do rei Henri Christophe . Seu pai possuía mais de 20.000 ha de terra, onde o café era cultivado principalmente; mais de 2.000 pessoas trabalharam para ele. Seu tio era o arcebispo católico François-Wolff Ligondé . Os Bennett são uma família de mulatos , enquanto o Haiti é predominantemente povoado por negros.
Quando ela tinha 15 anos, ela se mudou para Nova York e frequentou a Escola St. Mary em Peekskill . Ela então trabalhou como secretária em uma empresa de chinelos no distrito de vestuário . Em 1973, ela se casou com Alix Pasquet, Jr., filho do capitão Alix Pasquet (em) um oficial Métis membro da Força Aérea de Tuskegee , que, em 1958, havia liderado uma tentativa de golpe contra o presidente haitiano Duvalier . De Pasquet, ela tem dois filhos, Alix III e Sacha. Após o divórcio em 1978, ela começou uma carreira em relações públicas para o Habitation LeClerc, um hotel de luxo em Port-au-Prince.
Michèle Bennett conheceu Jean-Claude Duvalier durante seus estudos, mas eles só começaram seu relacionamento uma década depois. Em 1971, ele sucedeu a seu pai François Duvalier como Presidente da República; este regime familiar é comumente referido como uma ditadura. Michèle e Jean-Claude Duvalier se casaram em 1980, ela com 30 anos, ele com 29, em uma cerimônia social que custou US $ 2 milhões. A nova primeira-dama fez seu nome distribuindo roupas e alimentos aos necessitados e abrindo clínicas médicas e escolas para eles. Logo após a união, o casal presidencial iniciou um tour pelo Haiti, aparecendo de forma inesperada em reuniões, feiras e outros locais de encontro, algo bem recebido pela população. Eles têm dois filhos, Nicolas e Anya.
A oposição da família de Jean-Claude Duvalier (da maioria negra por parte do pai) ao casamento com um representante da elite mulata levou ao afastamento da mãe do presidente, Simone Ovide . A velha guarda duvalierista também critica a influência da nova primeira-dama. Assim, acontecia que quando o presidente adormecia no meio de uma reunião de gabinete, sua própria esposa se encarregava de repreender os membros do governo.
A chegada de Michèle Bennett ao clã presidencial deu origem a denúncias de corrupção. Seu pai, Ernest Bennett, se beneficiou do casamento de sua filha para desenvolver ainda mais suas atividades comerciais (concessão BMW , exportação de café e cacau ou tráfico de drogas em aviões da Air Haiti (in) ). Em 1982, Frantz Bennett, irmão de Michèle, foi preso em Porto Rico por tráfico de drogas e cumpriu pena de três anos de prisão. A família da primeira-dama acumulou uma fortuna durante o fim da ditadura de Duvalier, algo a que seu marido também estava acostumado. Enquanto a maioria da população vivia na pobreza, festas luxuosas eram realizadas no palácio presidencial , onde Jean-Claude Duvalier uma vez apareceu disfarçado de sultão turco, distribuindo joias de dez mil dólares aos convidados.
Durante uma visita em 1983, o Papa João Paulo II declarou: "As coisas devem mudar no Haiti" . Ele conclama “todos os que têm o poder, a riqueza e a cultura a compreender a responsabilidade séria e urgente que têm de ajudar seus irmãos” . Um levante popular contra o regime começou logo depois. Jean-Claude Duvalier reage baixando os preços dos alimentos básicos em 10 % ; também fechou as rádios independentes , promoveu uma reorganização do gabinete e lançou uma política repressiva com a polícia e o exército. No entanto, essas medidas não conseguem conter o ímpeto do levante popular. A primeira-dama e os assessores do presidente a instaram a reprimir a rebelião para permanecer no poder, mas diante do perigo crescente, a família Duvalier acabou fugindo do país em 7 de fevereiro de 1986, a bordo de um avião americano., Acompanhada por cerca de vinte outras pessoas.
Grécia, Espanha, Suíça, Gabão e Marrocos recusam pedidos de asilo da família Duvalier. A França aceita sua instalação temporária em seu território, mas também recusa asilo. Pouco depois de sua chegada à França, sua casa em Mougins foi invadida como parte de uma investigação sobre o saque de fundos públicos haitianos. Michèle Duvalier é encontrada jogando papéis nos banheiros que, recuperados, permitem relacionar seus gastos recentes: 168.780 dólares em roupas em Givenchy , 270.200 dólares em joias em Boucheron e 9.752 dólares em selas de cavalos para crianças em Hermes . Em 1987, um tribunal civil francês rejeitou o pedido do Haiti para julgar os Duvaliers; o país queria que o casal reembolsasse o dinheiro público roubado.
Em 1990, Jean-Claude Duvalier pediu o divórcio na República Dominicana , acusando Michele de "atos imorais" . Aquela que na época vivia com outro homem nas disputas de Cannes , voa para a República Dominicana para inviabilizar o procedimento, mas seu agora ex-marido acaba ganhando na Justiça. Ela recebe pensão alimentícia.
Em 1996, a Suprema Corte de Nova York condenou Michèle Bennett a devolver 6,5 milhões de dólares ao Haiti, para reembolsar o desfalque feito com seu marido no Haiti enquanto ela era a primeira-dama. Desde 1986, seus ativos imobiliários e contas bancárias domiciliadas na cidade americana foram colocadas em liquidação judicial. Advogados do Estado haitiano estão trabalhando paralelamente para conseguir que sua propriedade na França seja confiscada. Ela passou seu exílio lá, ganhando uma fortuna estimada em 130 milhões de dólares.
Após o terremoto de 2010 no Haiti , Michèle Bennett voltou ao Haiti com uma equipe de resgate para encontrar o corpo de seu irmão Rudy Bennett, nos escombros do Hotel Montana . Acompanhada de seus dois filhos, ela também retorna ao país no dia 11 de outubro de 2014 para o funeral de Jean-Claude Duvalier, que acontece na capela da Instituição Saint-Louis de Gonzague em Porto Príncipe.