Um objeto de arte é uma obra de arte tridimensional e geralmente de pequeno tamanho, de qualidade superior e acabamento no campo das artes decorativas , tais como artigos de metalurgia , com ou sem esmalte , pequenas esculturas, estatuetas e placas, de todos os materiais , incluindo gemas gravadas, esculturas em pedra dura, esculturas em marfim , porcelana e vidro não utilitários, bem como uma ampla gama de objetos que também podem ser classificados como antiguidades (até mesmo objetos antigos), como pequenos relógios, relógios, caixas de ouro e às vezes têxteis, em particular tapeçarias , até lindas encadernações de livros .
O termo objeto de arte é um tanto flexível. Abrange uma ampla gama de obras, pois é frequentemente usado como um termo geral para qualquer coisa que não se enquadre nas categorias principais, incluindo pintura, escultura de grande e médio porte, gravura ou desenho.
O Museu Marítimo Nacional de Londres descreve sua coleção da seguinte forma: “A coleção de arte do Museu Marítimo Nacional inclui mais de 800 objetos. Trata-se, em sua maioria, de pequenos objetos de arte decorativa que não se enquadram no escopo das coleções de cerâmica, placa, tecido e vidro do museu. »Os itens (todos relacionados a atividades marítimas) retratados no site do museu incluem laços de cortina de metal, uma bandeja de papel machê laqueada, tapeçarias, pequenas caixas de rapé, cosméticos e muito mais. Usos, fotos cortadas em letras (recortes), pequenos itens de prata , miniaturas , um "remate de relógio de latão dourado", placas de cerâmica, estatuetas, cigarreiras, placas, uma bandeja pintada, um latão de cavalo, um socador de tubo de metal, uma pequena pintura em vidro , um ventilador, uma placa de puxador de móvel e vários outros .