O período de Obeid é um estágio proto - histórico do desenvolvimento da Mesopotâmia que vai de aproximadamente 6.500 a 3.750 aC. J.-C.
Alguns locais, como Halaf e Nínive , estão abandonados; outros são incendiados ou reocupados. A cultura de Obeïd (cidade do sul) se estende por toda a Mesopotâmia . Eridu é o sítio mais importante (19 níveis de ocupação); os sumérios fizeram dela a residência terrestre de Enki , senhor das águas e das técnicas. Há um cemitério proto-histórico e um "palácio". Dezessete níveis de templos se sobrepõem, o mais profundo dos quais era de tijolos de barro com uma sala contendo um pedestal , uma mesa de oferendas e cerâmica de qualidade decorada com padrões geométricos em marrom ou vermelho escuro em um fundo de pêssego. Essas razões podem ser o início dos primeiros escritos . Nos templos dos níveis superiores, as cerâmicas são decoradas em ambos os lados. A arquitetura das casas tem terraço e o interior é compartimentado; o exterior é decorado com nichos e degraus.
Nas estatuetas encontradas em Ur , os "princípios" femininos são muito marcados e o rosto traçado com indicação de cabelo de betume. Em Tepe Gawra (nível 13), vemos o glíptico (selos e carimbos) aparecer com representações do “mestre dos animais” domesticando animais - xamanismo ?
O período de Obeid subdivide-se em várias épocas.
Os níveis mais antigos, ao norte da moderna cidade de Nassiriya , só foram reconhecidos na década de 1980 no local de Tell el-Oueili . Se esse período foi qualificado como “Obeid 0”, é apenas porque a nomenclatura já estava em vigor quando foram descobertos.
A cultura de Obeid I na Baixa Mesopotâmia é destacada pela escavação do sítio de Eridu . Inicialmente, apresenta certas afinidades com a de Samarra, embora seja claramente distinta dela: a escavação dos primeiros níveis do sítio Oueili permitiu identificar um dos exemplos mais antigos de arquitetura monumental, uma grande sala retangular dividida em três vãos por duas filas de postes de madeira.
O mobiliário é constituído por cerâmica de pasta esverdeada por vezes recoberta por uma tira branca, com motivos geométricos pintados a castanho sobre fundo claro (chávenas, pratos, taças e potes). A adaptação ao ambiente argiloso da planície aluvial, onde a pedra é extremamente rara, é perceptível pela confecção de pregos dobrados (cuja função não é clara) e foices de argila cozida, destinadas a substituir as lâminas de sílex, para o corte de trigo e junco. No entanto, existem pederneiras em forma de enxadas, machados e obsidiana não está ausente.
A cerâmica é enriquecida com novas formas (potes maiores, vasos de tartaruga). As formas materiais desta cultura espalharam-se em três direções: ao longo das margens do golfo até Qatar , no vizinho Khuzistão e ao norte em Hamrin e Tepe Gawra, onde vemos nos níveis antigos peculiaridades de 'El-Obeid misturadas com aqueles de Tell Halaf ou Samarra .
A civilização de El Obeid se espalhou da Alta Mesopotâmia ao Mediterrâneo ( Ras Shamra ) de -5600 a -3750. Ele atinge a maturidade e rapidamente assume um caráter de universalidade. Por um lado, os modelos cerâmicos obeidianos são imitados e dão origem a séries que não se confundem com os originais, por outro lado são cerâmicas de um dos dois grandes focos (Mesopotâmia Meridional ou Mesopotâmia septentrionale / Hamrin ) que podem ser encontrado a centenas de quilômetros de distância. Nesse caso, a cerâmica viajou, seja para si como objeto de exportação, seja como contêiner de um produto exportado. Esta situação implica a existência de comércio em larga escala: o desenvolvimento da arquitetura em larga escala, exigindo o uso de grande quantidade de madeira (ampliação dos vãos no início do 4º milênio), teria levado os mesopotâmicos s 'abastecimento nas montanhas da periferia, a hidrovia servindo como meio de transporte. Sem poder precisar a importância dessas trocas, parece que é o aumento de sua frequência, e talvez a diversificação dos produtos em circulação, que permitem explicar a expansão da cultura. A ascensão do nomadismo deve ter encorajado essas trocas. A civilização de Obeid ainda não é uma civilização urbana, mas já passou da fase das primeiras culturas aldeãs muito retraídas e parece ter estabelecido, a um ritmo que se acelerou no período., As bases da segunda mutação, aquela que levava da aldeia à cidade.
A cultura de El Obeïd III é caracterizada por:
No final do período Obeid, talvez os primeiros exemplos de templos apareçam (parece contestado se são templos) em Eridu (nível VIII-VI) e talvez em Uruk . Na época do nascimento das cidades, Uruk ofereceu um único edifício religioso , o “Templo Branco” construído em um terraço alto. Pelo mesmo período, conhecemos o “Templo Pintado” de Tell Uqair . Estes primeiros “templos” têm todos as mesmas características: são construídos sobre um terraço e formados a partir de um edifício tripartido com acesso importante por um lado comprido. As instalações de culto consistem em um pódio colocado contra um dos pequenos lados da sala central e, no eixo desta, voltado para o pódio, de uma mesa de “oferendas”. As salas laterais podem ter servido de "sacristias", mas algumas eram ocupadas por escadas que conduziam ao piso superior.
A agricultura irrigada permite grandes concentrações populacionais. Eridu provavelmente cobre dez hectares com uma população de 4.000 habitantes.
O período Uruk (c. 3700 a 2900 aC) segue o de Obeid na Mesopotâmia .
Foi durante o período Obeid que começou a surgir uma hierarquia social, evidenciada pelo facto de as casas não serem todas do mesmo tamanho (algumas com mais de 200 m 2 ). Essa diferenciação não é encontrada nos ritos fúnebres .
Com o tempo, surgiram artesãos cada vez mais especializados, em particular na olaria ou na metalurgia do cobre a partir de -4500. No norte da Mesopotâmia, o comércio é numeroso. Assim, encontramos vestígios da importação de lápis-lazúli das montanhas do atual Afeganistão , cornalina do atual Irã , cobre e obsidiana da Anatólia ou mesmo turquesa , hematita e diorita .
Cerâmica de Ubaid III, jarra, 5300-4700 aC Museu do Louvre AO 29611.
Cerâmica de Ubaid III, 5300-4700 aC Museu do Louvre AO 29598.
Cerâmica campaniforme Ubaid III 5300-4700 AC Museu do Louvre
Cerâmica Ubaid III 5300-4700 AC. Museu do Louvre AO 29616.
Estatueta reptiliana do período de Obeid, Ur (Mesopotâmia) , atual Iraque .