Os fitoestrógenos são um grupo de compostos não esteroidais , produzidos naturalmente pelas plantas, que devido à semelhança de estrutura molecular com o estradiol (17β-estradiol) têm a capacidade de causar efeitos estrogênicos ou antiestrogênicos.
Seu nome vem de fito , planta e estrogênio , derivado do estro (período fértil das fêmeas de mamíferos).
Os alimentos que contêm mais fitoestrogênios, de acordo com um estudo canadense, são nozes e sementes oleaginosas , seguidos por grãos e pão, Fabaceae ( legumes , incluindo soja ), carne e outros alimentos processados que podem conter soja., Vegetais, frutas, álcool e bebidas não alcoólicas. O linho foi a semente com mais fitoestrogênios
Em 2010, uma meta-análise de 15 estudos concluiu que nenhum alimento à base de soja ou suplemento dietético rico em isoflavonas teve efeito sobre a testosterona biodisponível em humanos. Além disso, a suplementação de isoflavona não tem efeito sobre os parâmetros do esperma (concentração, contagem ou mobilidade, volume)
Em ratos, uma dieta rica em fitoestrogênios demonstrou estar correlacionada com níveis reduzidos de testosterona.
Na França, após um longo estudo publicado em 2005, e embora os estudos disponíveis confirmem a não toxicidade dessas isoflavonas, a AFSSA sugeriu limitar a ingestão diária de isoflavonas a 1 mg por quilograma de peso corporal e adicionar uma advertência sobre produtos contendo soja . Este projeto não teve sucesso.
Os estudos são conflitantes e não está claro se os fitoestrógenos têm algum efeito como fator (promoção ou proteção) do câncer em mulheres. Estudos epidemiológicos demonstraram efeito protetor contra o câncer de mama . No entanto, in vitro estudos concluíram que as mulheres que têm ou tiveram câncer de mama devem ser advertidos de que eles têm um maior risco de recidiva, se eles consumiram alimentos de soja, como fitoestrógenos podem estimular o crescimento de células tumorais. In vitro . O tumor cresce com um baixo nível de genisteína , enquanto uma alta concentração de genisteína tem um efeito protetor. Outros estudos mostram uma correlação negativa entre o consumo de soja e a taxa de recorrência. Este tópico de pesquisa continua a ser explorado.
Uma revisão científica de estudos que investigam o uso de fitoestrogênios para aliviar os sintomas da menopausa ( ondas de calor ) mostrou que não houve efeito benéfico demonstrado dos fitoestrogênios sobre esses sintomas indesejados.
Vários estudos sugerem um efeito protetor do consumo de fitoestrógenos na adolescência contra o câncer de mama.
Dentro Julho de 2005, a Agência Francesa de Segurança Alimentar ( AFSSA ), que se tornou a Agência Nacional de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional ( ANSES ), emitiu um alerta relacionado ao uso de preparações à base de soja antes dos 3 anos de idade, como precaução, dado seu alto teor de isoflavonas . Em outros países, essa prevenção em relação aos produtos à base de soja destinados a crianças não existe, pois as pesquisas não fornecem nenhuma evidência a favor da periculosidade das fórmulas à base de soja.