Nas décadas de 1990 e 2000 , os governos franceses lançaram planos para modernizar as universidades francesas .
Os investimentos do Estado já haviam sido significativos, principalmente para o desenvolvimento de novos centros universitários antes e ainda mais depois de maio de 1968 . No entanto, esses dois últimos planos de modernização receberam mais atenção da mídia.
Este plano foi adotado pelo Conselho de Ministros em 23 de maio de 1990. Com um financiamento inicial de 32 bilhões de francos em cinco anos (1991-1995), pretendia aumentar o número de estabelecimentos, ao mesmo tempo que aumentava o número de alunos. Em 1994, as operações eram pagas por meio de CPERs . O financiamento final foi de 40 bilhões de francos (plano U2000: 16,6; U2000 relatado no CPER: 15,7; nova operação no CPER: 8).
Este plano permitiu a construção de 3,5 milhões de metros quadrados de novas instalações destinadas ao ensino superior e à investigação, nomeadamente:
O plano U3M, que reúne o Estado e as autarquias locais, é um plano de grande envergadura, da ordem dos 50 mil milhões de francos. Faz parte de uma abordagem geral, a do plano coletivo de serviços para o ensino superior e a pesquisa. Como o anterior, este plano foi amplamente financiado pelos CPERs 2000-2006 (42 bilhões de francos).
Já não se tratava de construir novas instalações, mas de reabilitar as existentes. Um esforço especial foi feito para a vida estudantil, 25% dos recursos foram para bibliotecas, restaurantes e residências universitárias.
Esta operação difere das outras duas em pelo menos dois pontos:
Dos 35 bilhões de euros do grande empréstimo, 22 são destinados ao ensino superior e à pesquisa. Em particular :
Cada um destes programas é organizado por um concurso ao qual os estabelecimentos devem responder. O projeto Paris-Saclay obtém financiamento de um bilhão de euros.